在茫茫的大千世界里，我們常常能看到一類美麗的昆蟲——蝴蝶，它們揮動兩對色彩艷麗的大翅膀，飛翔在樹林、草叢鮮花中，為大自然平添了美色。人們喜愛它，研究它，并不斷地探索著它們的生活奧秘。早在18世紀中期，瑞典博物學家林耐(carlvonlinne' 1707～

1778)就創(chuàng)設了鳳蝶屬(genus papilio 1758)，開始了對蝶類的系統(tǒng)研究，此后就有65位昆蟲學家在1850年以前相繼創(chuàng)設了1105個蝶類屬名（包括同物異名的）。

蝴蝶在地球上分布很廣泛，南自赤道，北至北極圈內(nèi)都有它們的蹤跡。

蝴蝶的成蟲，對自然界不但沒有害處，還有不少種類能夠傳播花粉。但是它們的大多數(shù)幼蟲自卵孵化到老熟都啃食各種各樣的植物，危害人們的經(jīng)濟作物。例如稻苞蟲是水稻的大害蟲；菜青蟲是十字花科蔬菜的大害蟲。當它們猖獗為害時，都可能使人們在經(jīng)濟上蒙受巨大的損失。不過大多數(shù)蝶類幼蟲取食的并不是人們栽培的主要經(jīng)濟作物，或者由于它們的個體數(shù)量不多，不足以成災，所以不被列為害蟲。在蝶類里面也有一些對人類有益的知名種類，例如蚧灰蝶(spalgisepius)的幼蟲嗜食咖啡蚧，竹蚜灰蝶(taraka hamada)的幼蟲，取食竹蚜。這些都有效地抑制了害蟲的猖獗，維持了自然界的生態(tài)平衡。