我認(rèn)識(shí)劉少奇同志比較早。大革命時(shí)代，他在武漢全國(guó)總工會(huì)任秘書長(zhǎng)。那時(shí)，總工會(huì)委員長(zhǎng)是向忠發(fā)，是個(gè)工人，文化程度很低，實(shí)際是秘書長(zhǎng)負(fù)責(zé)。1927年春天，我曾找過(guò)他。那時(shí)，我在河南信陽(yáng)柳林一帶，在唐生智的部隊(duì)里任營(yíng)指導(dǎo)員。當(dāng)時(shí)，紅槍會(huì)起來(lái)暴動(dòng)，唐生智的部隊(duì)去鎮(zhèn)壓，我覺得情況嚴(yán)重，怎么能殺農(nóng)民呢？就去找少奇想辦法挽救。那時(shí)他還年輕，頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)的。匯報(bào)后我就走了，后來(lái)怎么處理的我就不清楚了。

長(zhǎng)征時(shí)，少奇同志任三軍團(tuán)政治部副主任。主任是袁國(guó)平，副主任還有羅榮桓。少奇沒(méi)有主持具體工作。我那時(shí)因向中央反映情況，并提出自己對(duì)形勢(shì)的看法而被免了職，留在司令部當(dāng)參謀、偵察科長(zhǎng)。我與少奇談話很相投，想法也比較一致。主要談的是對(duì)形勢(shì)的估計(jì)，對(duì)行動(dòng)方針的看法。我們的觀點(diǎn)一致，認(rèn)為革命低潮來(lái)了，要采取退卻的方針，不應(yīng)同敵人死拼。他曾寫信給中央，提出些不同意見。當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)的是張聞天。后來(lái)，聽說(shuō)他在會(huì)理會(huì)議上受了批評(píng)。之后不久，我也受了批評(píng)，批評(píng)我們右傾。他受批評(píng)我是聽說(shuō)的，批評(píng)我的會(huì)張聞天也出席了，還代表中央講了話。

1935年11月中下旬，我從鄜縣到瓦窯堡的路上（在甘泉縣境內(nèi)）碰上了少奇同志。當(dāng)時(shí)我從前方到后方去。少奇穿著長(zhǎng)袍大褂，有一個(gè)交通領(lǐng)著他。他告訴我，他從瓦窯堡來(lái)，要經(jīng)過(guò)西安去天津、北平，去華北工作。我那時(shí)騎馬，他是走的。

我們?cè)谔�原還見過(guò)一次面。太原失陷前，平型關(guān)戰(zhàn)斗后幾天，我從陜西三原經(jīng)太原到前方去，見過(guò)他，沒(méi)談什么問(wèn)題。我們是比較熟悉的，尤其是長(zhǎng)征時(shí)，很談得來(lái)。

1940年，我從太行山帶著八路軍二縱隊(duì)主力，到冀魯豫地區(qū)，濮陽(yáng)、清豐、南樂(lè)、內(nèi)黃，黃河兩岸。從太行山下去一個(gè)多月，敵人來(lái)個(gè)大掃蕩，地方小，我們隊(duì)伍擺不開。我同楊得志同志向八路軍總部建議，要分一部分兵力到華中去發(fā)展。派誰(shuí)去華中，請(qǐng)八路軍總部決定。那時(shí)我們并不了解華中的情況，不知道彭雪楓的部隊(duì)在華中活動(dòng)，也不知道劉少奇到了華中�？偛客�意了我們的建議，決定我?guī)б徊糠种髁Σ筷?duì)到華中。我?guī)Я藘蓚�(gè)旅六個(gè)團(tuán)，一個(gè)教導(dǎo)營(yíng)，還有新組建的地方部隊(duì)的一個(gè)特務(wù)團(tuán)，號(hào)稱七個(gè)團(tuán)。走在半路上，發(fā)現(xiàn)留在冀魯豫的部隊(duì)沒(méi)有主力了，楊得志同志就打電報(bào)給總部，要求留一部分主力給他做基礎(chǔ)�？偛客�意了，從半路返回了一個(gè)主力團(tuán)。特務(wù)團(tuán)在敵人掃蕩時(shí)散掉了。這樣，我?guī)У饺A中實(shí)際是五個(gè)團(tuán)，一個(gè)教導(dǎo)營(yíng)。到了彭雪楓那里，八路軍總部要我和彭雪楓的部隊(duì)合編成八路軍四縱隊(duì)。劉少奇同志知道了，打電報(bào)給彭雪楓和我，叫我立即帶部隊(duì)到津浦路東。讓我留一個(gè)旅給彭雪楓做基礎(chǔ)，帶一個(gè)旅過(guò)路東。當(dāng)時(shí)，彭雪楓起草了一封電報(bào)（并叫我也署了名）給少奇，表示不同意東進(jìn)。少奇又打電報(bào)叫我立即去路東。我又打電報(bào)給毛主席，問(wèn)他，我們的部隊(duì)究竟歸華北還是歸華中指揮？毛主席回電說(shuō)，你們歸華中局、胡服（劉少奇）指揮。接電報(bào)后，我?guī)Я艘粋�(gè)旅（三個(gè)團(tuán)）到津浦路東，到了皖東的泗縣地區(qū)。到了以后，我立即去少奇處看他。他問(wèn)我華北的情況，叫我把皖東的武裝統(tǒng)一起來(lái)，然后過(guò)運(yùn)河，開辟淮海區(qū)，就是長(zhǎng)江以北的工作。后來(lái)了解，毛主席有很多電報(bào)，要開辟隴海路南、津浦路東、長(zhǎng)江以北、大海以西地區(qū)的工作，把鹽城、寶應(yīng)以北劃歸八路軍，以南劃歸新四軍，要新四軍北上，八路軍南下。這個(gè)方針是毛主席確定的，督促我們東進(jìn)去執(zhí)行這個(gè)方針的是少奇同志。我們來(lái)以前，彭明治和朱滌新同志帶了一個(gè)蘇魯豫支隊(duì)到了那個(gè)地區(qū)。更早以前，在1939年，蘇魯豫支隊(duì)的胡炳云、田文揚(yáng)已經(jīng)帶了一個(gè)大隊(duì)（當(dāng)時(shí)稱“胡田大隊(duì)”）到了那里。早在徐州失守以后，山東還派了些干部南下在那里組織了個(gè)南進(jìn)支隊(duì)。另外張愛萍、韋國(guó)清、孫象涵等同志在那里也都有些部隊(duì)。我?guī)У牟筷?duì)是一個(gè)旅，彭明治帶的是一個(gè)旅，再有在皖東北活動(dòng)的部隊(duì)也改編成一個(gè)旅。少奇同志叫我把這些隊(duì)伍編為八路軍五縱隊(duì)，統(tǒng)一皖東北的軍隊(duì)和地方黨委的工作。

少奇到華中的情況是這樣：開始到竹溝，組織中原局。1939年冬天，反共高潮到來(lái)前，他從竹溝到敵后，在津浦路一帶開展淮河以南、運(yùn)河以西、長(zhǎng)江以北的工作。這個(gè)情況可找郭述申、戴季英（高敬亭部隊(duì)的）、王闌西（到過(guò)竹溝，同少奇一起到淮南的）等同志了解情況。

隊(duì)伍改編后，皖東北的黨組織建立起來(lái)，我們的主要力量到淮海去了。我到了淮海以后，發(fā)生黃橋戰(zhàn)斗，陳毅同志打電報(bào)給我，少奇同志打電報(bào)給我，要我增援黃橋。我接到電報(bào)后，就調(diào)集部隊(duì)。我們一部分部隊(duì)過(guò)了運(yùn)河，敵人就被陳毅和粟裕同志打垮了，我們也把敵人的后方搞亂了。我們的部隊(duì)同陳毅部隊(duì)到了劉莊會(huì)師，劉莊是東臺(tái)、鹽城中間的地方。我專程到鹽城同陳毅同志會(huì)面以后，打電報(bào)告訴少奇同志，說(shuō)這里地方很大，人口多、很富庶，沒(méi)有敵人據(jù)點(diǎn)，建議華中局機(jī)關(guān)搬到鹽城來(lái)。少奇接受了這個(gè)建議。華中局搬到鹽城建立了領(lǐng)導(dǎo)中心。軍事上，由陳毅組織指揮部。少奇組織華中局的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，建立了財(cái)經(jīng)委員會(huì)，辦了抗大，還搞了些文藝團(tuán)體。

不久，皖南事變發(fā)生了。毛主席下命令，在蘇北重建新四軍軍部，陳毅同志代理軍長(zhǎng)，少奇同志任政治委員，把這個(gè)地區(qū)的部隊(duì)改編為一、二、三、四、六、七師，五師是李先念同志領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)，在鄂豫邊。我們五縱隊(duì)編為三師。在鹽城不到一年，從1940年10月到1941年7月，敵人來(lái)掃蕩，華中局和軍部從鹽城退到阜寧。以后，華中局機(jī)關(guān)縮小，許多事情交給各個(gè)師（各區(qū)黨委）。

大概又隔了不到一年，1942年，中央叫少奇回延安。少奇告訴我，要回延安，問(wèn)我有什么意見。我說(shuō)，回延安好，這里沒(méi)有什么大問(wèn)題，你放心吧，你回延安可以幫助毛主席工作。少奇同志走以前，1942年春召開了一次華中局?jǐn)U大會(huì)議，他作了總結(jié)，陳毅作軍事報(bào)告，我作了一個(gè)軍隊(duì)政治工作報(bào)告。開完會(huì)后，他經(jīng)山東、冀魯豫、太行山回延安。這一段，王前是跟著的。少奇還帶了一些文化人，賀綠汀、沈其震、朱毅、呂振羽等。

總的可以這樣說(shuō)，開辟和建立華中根據(jù)地，總方針是毛主席和中央制定的，但具體執(zhí)行的是少奇和陳毅同志。

關(guān)于進(jìn)軍東北的事情，我是打電報(bào)給中央軍委的，當(dāng)時(shí)毛主席到重慶去了。我在新四軍軍部要饒漱石給中央發(fā)電報(bào)，因他不肯發(fā)，后來(lái)我以自己的名義發(fā)的電報(bào)，這個(gè)電報(bào)現(xiàn)在有原件在。后來(lái)，我建議最少去五萬(wàn)，最好去十萬(wàn)，去建立東北根據(jù)地。中央同意了我電報(bào)的建議，下決心調(diào)部隊(duì)去東北，我也去了，帶著三師主力，三萬(wàn)多人。羅榮桓同志帶山東的部隊(duì)。山東是第一大主力，可能是四萬(wàn)多人，蘇北是第二大主力，是三萬(wàn)多人，合起來(lái)八萬(wàn)多人，加上李運(yùn)昌等人的部隊(duì)，還有晉察冀、延安、三五九旅等都去了些部隊(duì)，加上干部，共十萬(wàn)多一點(diǎn)。除此之外，我還在電報(bào)中提議要粟裕部趕快離開江南，調(diào)回江北，準(zhǔn)備同敵人進(jìn)行大規(guī)模決戰(zhàn)。我提出，不能對(duì)和談抱幻想，要接受希臘的教訓(xùn)。