葉圣陶老爺爺一生曾主編過很多版本的小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)的課本，有高深的學(xué)問�？伤麤]進過一天大學(xué)的門，他的學(xué)問，完全是靠自學(xué)得來的。

他出生在蘇州一個平民家庭，家無半畝地、一間屋，但他的父親要求他很嚴(yán)格。3歲時父親就教他認(rèn)字，6歲時就把他送進私塾，12歲他考進了蘇州第一所洋學(xué)堂——公立高等小學(xué)。當(dāng)時要學(xué)三年才能畢業(yè)，由于他學(xué)習(xí)刻苦，功課特別好，一年之后他就考入了公立第一中學(xué)。

公立第一中學(xué)的老師，都是具有新思想的年輕人，他們倡導(dǎo)愛國、強國，教育學(xué)生熱愛鄉(xiāng)土，立志振興中華，發(fā)展學(xué)生的業(yè)余愛好，這給葉圣陶老爺爺創(chuàng)造了一個良好的學(xué)習(xí)環(huán)境。在這所學(xué)校里，他學(xué)會了篆刻、寫詩，他還辦了一張小報，自己刻蠟版，自己印刷，自己撰寫稿件，同學(xué)們都很喜歡看。葉老爺爺學(xué)習(xí)刻苦，成績優(yōu)秀，課外活動中又很活躍，表現(xiàn)出了很高的才能，同學(xué)們都認(rèn)為，中學(xué)畢業(yè)后，他肯定能考上名牌大學(xué)。

但就在這時，葉老爺爺?shù)母赣H失業(yè)了，家里斷了惟一的經(jīng)濟收入，沒法生活了。他只好放棄考大學(xué)，開始找工作。17歲那年，他當(dāng)上了小學(xué)教師。

從此，葉老爺爺一邊工作，一邊堅持自學(xué)。他請朋友寄來北京大學(xué)的課表和講義，按照大學(xué)的課程自學(xué)，每天早晨學(xué)三小時，晚上學(xué)三小時。他認(rèn)為結(jié)合工作也能促進學(xué)習(xí)。給學(xué)生講課，得認(rèn)真?zhèn)湔n，要看很多參考書，這樣就能學(xué)到很多知識。

葉老爺爺還堅持在業(yè)余時間寫作，發(fā)表了很多童話、小說，在全國很有名氣，于是有很多中學(xué)請他去教書，有的大學(xué)也請他去教書，他成了聞名全國的語文教學(xué)專家。