企鵝可以說是現(xiàn)生最不怕冷的鳥類。它全身羽毛密布，并且皮下脂肪厚達二至三公分，這種特殊的保溫設(shè)備，使它在攝氏零下六十度的冰天雪地中，仍然能夠自在生活。

已滅絕的大海雀可能和本鳥一樣耐寒，而且兩者外表相似曾經(jīng)被誤認有親緣關(guān)系，使得在發(fā)現(xiàn)企鵝時歐洲人對企鵝命名也相似。

北極和南極的氣候同樣酷寒、同為冰天雪地，北極為何沒有企鵝呢？實際上，很久以前，“北極大企鵝”曾在北極生存過，只是現(xiàn)在滅絕了。

“北極大企鵝”身高60厘米，頭部棕色，背部羽毛呈黑色，紳士風(fēng)度翩翩。它們生活在斯堪的納維亞半島、企鵝加拿大和俄羅斯北部的海流地區(qū)，以及所有北極和亞北極的島嶼上，數(shù)量曾達幾百萬只。

大約1000年前，北歐海盜發(fā)現(xiàn)了大企鵝。從此，大企鵝的厄運來臨。特別是16世紀后，北極探險熱興起，大企鵝成了探險家、航海者及土著居民競相捕殺的對象。長時間的狂捕濫殺，導(dǎo)致北極大企鵝長度滅絕。

如今在南極一帶生活的企鵝，其祖先管鼻類動物是在赤道以南的區(qū)域發(fā)展起來的�？茖W(xué)家推測，它們不繼續(xù)向北挺進到北半球的原因，可能是企鵝忍受不了熱帶的暖水。它們的分布范圍最北界和年平均氣溫20℃區(qū)域非常一致。溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成一個天然屏障，阻隔了企鵝跨越赤道北上。它們只能生活在來自南極冰雪融化的水或由深海涌來的較冷的水流經(jīng)過的海域里。