每年冬天，在一片冰川、荒涼孤寂的南極洲上，生存著一群不畏寒冷的族類：皇帝企鵝。南極洲是一個(gè)終年寒冷的地方，它每年三月便開始進(jìn)入寒冬，并將持續(xù)九個(gè)月的時(shí)間。于是每年的三月，成千上萬的皇帝企鵝離開它們的海洋家園，以輕巧的動(dòng)作躍上岸，一開始以圓滾滾的肚皮在地面滑行數(shù)十公尺，最終用蹣跚的雙腳在冰面上行走。為了尋找一個(gè)安全的環(huán)境，以便繁衍后代、延續(xù)種族生存，企鵝們不得不放棄海里的悠然生活，冒著昏天黑地的冰風(fēng)暴，踉踉蹌蹌、如嬰兒學(xué)步一般地開始一段漫長而艱辛的旅程。

由天性和南十字星座的引導(dǎo)，它們準(zhǔn)確無誤地向著自己的出生地前進(jìn)。伴隨著一系列難以理解的舞蹈、和嘶鳴一種令人入迷的不和諧音調(diào)，企鵝們開始了求愛儀式，很快它們就會(huì)形成一對(duì)一對(duì)的“夫婦”。

白天越來越短，氣候也越來越惡劣，雌性企鵝會(huì)停下來一段時(shí)間生蛋。之后，精疲力盡的它還不能休息，必須要立即啟程繼續(xù)趕路，返回大海以恢復(fù)體力并尋找食物。旅途并不是一帆風(fēng)順的，貪婪的海豹無時(shí)不刻在對(duì)它們虎視眈眈，于是企鵝爸爸就會(huì)留下來保護(hù)那些珍貴的企鵝蛋，它們將蛋孵在自己的腳掌上面以保持溫暖。

企鵝爸爸在經(jīng)過不吃不喝的兩個(gè)月的堅(jiān)守之后，蛋終于要孵出來了。當(dāng)企鵝寶寶們迫不及待地想見到這個(gè)全新的白色世界時(shí)，爸爸儲(chǔ)存的食物卻不能支持太久，如果企鵝媽媽不能盡快地將海里的食物帶過來的話，幼小的寶寶們就可能會(huì)夭折。

當(dāng)企鵝媽媽回來之后，父母的角色就轉(zhuǎn)換了，母親就將接替饑餓、虛弱的爸爸來照顧寶寶，而寶寶也要面對(duì)巨大的海燕的威脅。氣候一天天變暖，浮冰也漸漸融化，企鵝們也一次次地繼續(xù)它們的旅程，在地球最險(xiǎn)峻的地方徘徊，直到企鵝寶寶第一次嘗試潛入南極的深深海水中……