我國開始實施載人航天工程時，人類已經(jīng)研制出宇宙飛船、航天飛機和空間站3種航天器。我們?yōu)槭裁床恢苯友兄坪教祜w機或空間站，而要從宇宙飛船起步呢？

有關(guān)專家介紹說，航天飛機和空間站的研制投入很大，風(fēng)險也大，技術(shù)難度高；而宇宙飛船在技術(shù)上容易突破，研制費用較少，研制周期也較短。因此，研制載人飛船的方案更符合中國國情，我國的載人航天事業(yè)應(yīng)該從飛船起步。1992年，飛船載人航天工程正式立項，這項工程后來被定名為“神舟”號飛船載人航天工程。