1820年以前，人們從來沒有想到過，在漫長的生命歷史中，曾經(jīng)有一大類叫“恐龍”的動物，在地球上生存了將近1．3億多年。

以后，人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了恐龍的化石和恐龍的遺跡，才知道地球上曾經(jīng)出現(xiàn)過恐龍。自從1989年在南極洲發(fā)現(xiàn)恐龍的化石后，全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡。目前全世界已發(fā)現(xiàn)的恐龍的化石有650種--700種。

恐龍不但種類繁多，而且形狀、大小和食性也有差異。大的體長有幾十米，重量達(dá)幾十噸；小的體長不到一米。有食肉的，也有吃植物的。它們的形狀更是形形色色�？铸埳�活在距今大約2．35億年至6500萬年前，曾稱霸一時。

恐龍是一類已經(jīng)滅絕的、巨大的、能以后腿直立行走的遠(yuǎn)古爬行動物。而和恐龍生活在同時代的翼龍、魚龍、蛇頸龍等，它們雖然也是已經(jīng)滅絕的、巨大的遠(yuǎn)古爬行動物，但它們不能用2條或4條腿在陸地上行走，所以它們不是恐龍。

早在20世紀(jì)70年代末，恐龍熱已出現(xiàn)在許多發(fā)達(dá)國家中，并波及到改革開放后的中國。人們出于求知欲和好奇心，不但想目睹恐龍的風(fēng)采，更想知道它們活著時候的生活情景。