在青海湖的西北隅。距入湖第一大河布哈河三角洲不遠(yuǎn)的地方，有兩座大小不一、形狀各異的鳥嶼，一東一西，左右對峙，傍依在湖邊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這兩個(gè)鳥嶼就象一對相依為命的孿生姊妹，在湖畔相向而立，翹首遙望著遠(yuǎn)方。這兩座美麗的小島，就是舉世聞名的鳥島。

鳥島，因島上棲息著數(shù)以十萬計(jì)的候鳥而得名。它們真實(shí)的名字，西邊的小島叫海西山，又叫小西山，也叫蛋島；東邊的大島叫海西波。海西山形似駝峰，面積原來只有0.11平方公里，現(xiàn)在隨著湖水下降有所擴(kuò)大，島頂高出湖面7.6米。島上鳥類數(shù)量最多，約有八九萬只。這里是斑頭雁、魚鷗、棕頸鷗的世襲領(lǐng)地。每年春天，斑頭雁、魚鷗、棕頸鷗等一起來到這里，在島上各占一方，筑巢壘窩，全島布滿鳥巢。到了產(chǎn)卵季節(jié)，島上的鳥蛋一窩連一窩，密密麻麻數(shù)也數(shù)不清，所以，人們又把這里稱為蛋島，平時(shí)所說的鳥島也主要是指這里。

海西皮，東高西低，狀如跳板，面積比海西山大4倍多，約4.6平方公里。島上地勢較為平坦，生長著茂密的豆科禾、野蔥等植物。島的東部懸崖峭立，瀕臨湖面。島前有一巨石突兀嶙峋，矗立湖中。四周波光嵐影，頗為壯觀。島的西部是一緩坡，與海西山緊相毗連。海西皮為鸕鶿的王國，棲息的鸕鶿數(shù)以萬計(jì)，它們在巖崖上筑滿大大小小的窩巢。尤其是島前的那塊巨石之上，鸕鶿窩一個(gè)連一個(gè)，儼然象一座鳥兒的城堡。

鳥島之所以成為鳥類繁衍生息的理想家園，主要是因?yàn)樗�有著�?dú)特的地理?xiàng)l件和自然環(huán)境。這里地勢平坦，氣候溫和，三面繞水，環(huán)境幽靜，水草茂盛，魚類繁多。那些獨(dú)具慧眼的鳥兒們，根據(jù)自己的習(xí)性和愛好，在這里選擇不同的地形地貌和生態(tài)環(huán)境，構(gòu)筑自己的家園。

鳥島的鳥，大都是候鳥，每到春天，當(dāng)印度洋上的暖流涌來時(shí)，僑居南亞諸島的鳥禽便帶著清新的氣息，越過冰雪皚皚的喜馬拉雅山向北遷徙。一路上，它們嘎嘎地歡叫著，日夜兼程。其中有的飛到青藏高原的江河湖泊，有的飛過沙漠到更遠(yuǎn)的地方，有的飛到青海湖鳥島。它們一到這里，來不及洗去羽毛上的征塵，也顧不上安閑地歇息，便忙忙碌碌地銜草運(yùn)枝，建造新居。這時(shí)候的鳥島，簡直是一片歡騰的世界，繁忙的世界，喧鬧的世界。云集到島上的數(shù)十萬只鳥兒，從早到晚不停地起飛落下，落下又飛起。天上地下，島上島下，全是鳥兒們的身影。四五月間，開始產(chǎn)卵育幼。到六七月間，當(dāng)島上的幼鳥長到羽毛豐滿，能遠(yuǎn)走高飛時(shí)，雙親才帶著它們到處去游蕩、覓食。有的到附近的高山平湖去消夏，有的到清澈的幽靜的山溪去棲息，有的到環(huán)湖周圍的河汊里去嬉戲。這時(shí)，島上棲息的鳥兒越來越少，鳥兒們建造的繁華的"市鎮(zhèn)"，開始變得寂靜起來。到了九十月間，幼鳥一個(gè)個(gè)都長大了，翅膀也練得硬了。這時(shí)，西伯利亞的寒流又漸漸南侵，島上的鳥兒們又紛紛離開自己的故鄉(xiāng)，向南移居，到印度、尼泊爾、孟加拉、泰國、新加坡等南亞諸地避寒。

美麗的青海湖鳥島，是鳥兒的樂園，鳥兒的天堂，也是青海高原的一大奇觀。近年來，這幽美壯麗的鳥島風(fēng)光，這奇特的水禽生活，吸引過多少游人前來觀光，引起了多少人對它的憧憬和向往。為了保護(hù)鳥島和鳥類的資源，青海省有關(guān)單位于1975年在鳥島南部的布哈河正式成立鳥島管理站，1980年又將鳥島劃為自然保護(hù)區(qū)，現(xiàn)建為鳥島國家級自然保護(hù)區(qū)，并列入聯(lián)合國《國際重要濕地手冊》，同時(shí)加入《水禽棲息地國際重要濕地公約》。1983年撥款10萬元，修建環(huán)島人工湖，并在附近大量種草種樹，以拯救因青海湖水連年下降而行將消失的鳥類天堂。同時(shí)，為了方便國內(nèi)外游客，還在鳥島附近修建了一座建筑面積達(dá)1381平方米的賓館，每天可接待中外游客100余人。賓館外形美觀大方，內(nèi)部設(shè)施也很典雅舒適。