中國廣西沿海的合浦縣是自古以來有名的出產(chǎn)珍珠的地方。珍珠是貝類的產(chǎn)物。有很多種貝類，例如鮑、蚌、貽貝、江珧、硨磲等等，都能產(chǎn)生珍珠。但是最普通、產(chǎn)量大、質量好的，要算是海產(chǎn)的珍珠貝了。珍珠貝也屬于雙殼類，和貽貝以及扇貝等同是用足絲附著在巖石、珊瑚礁、砂礫或其他貝殼上生活的種類。

珍珠貝為暖海產(chǎn)，在中國的福建，特別是廣東沿海十分普遍。珍珠貝的種類很多，有珍珠貝、大珍珠貝、馬氏珍珠貝、企鵝珍珠貝等等。其中以馬氏珍珠貝最普通，合浦的珍珠就是從這種珍珠貝采得的。