如同陸地上一樣，海底世界有高山，有平原，還有深溝峽谷。這個世界并不像人們所想像的或是像表面看起來那樣平和寧靜，相反卻是地球上最活躍最動蕩不安的地帶。地震火山活動頻繁，形成高山峻嶺。

世界各大洋的洋底形態(tài)雖然各不相同，但基本上都是由大陸架，大陸坡，島弧海溝，大洋盆地，洋中脊（海底山脈）幾個部分組成。

我們平時所看到的海岸線并不是大陸與海洋的分界線，實際上，在海面以下，大陸仍以極為緩和的坡度延伸至大約200米深的海底。這一部分就是大陸架——被海水淹沒的濱海平原，這里成為海洋生物的樂園，可以發(fā)現(xiàn)許許多多的海洋動植物在此處安居樂業(yè)，繁衍生息。

大陸架以下，是大陸架向大洋底過渡的斜坡，坡度陡然增大，一般為3—4度，有的甚至超過10度，水深急劇增加，一般為200—2500米。這就是比較狹窄的大陸坡，它的底部才是大陸與海洋的真正的分界線。

超過大陸坡，就是深邃的海溝或島弧——海溝系。在此處，大洋板塊俯沖到大陸板塊以下，交錯地帶形成了“v”形的海溝，是海洋中最深的地方，與相鄰的島弧構(gòu)成了地球上最大的高度差。例如秘魯——智利海溝深8000米，其背靠的安底斯山海拔6500米以上，它們之間的交差為14500米，若不是被海水覆蓋，這將是最雄偉壯觀的景象！

這一帶由于地處兩個板塊的邊緣，故地震、火山活動頻繁發(fā)生，跨過海溝再向海洋深處，就到了廣闊無垠的大洋盆地。其深度在2500—6000米之間，大部分是深海平原，面積占海底總面積的77%，遼闊平坦，但景色無奇。在平原的周圍，分布著綿亙千里的海嶺，陡峭的海山峰和光滑如刀削的平頂山，其中還有深海谷，斷裂帶和海槽等，海嶺和海山皆因火山組成，海山甚至可以露出海面成為島嶼，如太平洋的夏威夷群島。

再深入洋底，就來到了洋中脊，與一般海嶺不同，他們是海底擴張的中心。而且洋中脊是一個世界性體系，橫貫各大洋，從北冰洋開始，穿過大西洋，經(jīng)印度洋，進入太平洋，逶迤連綿約七萬余公里，就好像是大洋的脊梁，任何一條陸地山脈都不能與之相媲美。

各大洋洋中脊的位置均不相同，大西洋中脊貫穿大洋中部，與兩岸大致平行（中脊名稱由來），中軸為中央裂谷分開，兩側(cè)內(nèi)壁陡峻，兩峰嶙峋，蔚為奇觀；印度洋中脊猶如“入”字分布在大洋中部；太平洋中脊位于偏東的位置上。三大洋中脊在南部相互連接，而北端卻分別伸進大陸。

這就是海底世界的地貌的一般特征，但各大洋又有各自的特點。像世界大洋海溝共有25條之多，主要分布在太平洋有20條，形成太平洋火環(huán)。海山峰也主要位于太平洋海域，那里的海底火山有10000座之多。