茫茫太空中，月亮是離地球最近的星球。它是一個球體，所以又叫月球。古人總是夢想到月球上去旅行，可是他們卻不知道月球有多遠(yuǎn)。后來，天文學(xué)家們想出許多巧妙的主意，越來越精確地測量了地球到月球的距離�，F(xiàn)在我們知道：月球沿著橢圓形的軌道繞地球轉(zhuǎn)動，它們之間的平均距離是384401千米，近似等于地球赤道周長的10倍。

月球的直徑是3476千米，地球的直徑是12756千米。因此月球的直徑是地球直徑的3／11，面積是地球的1／14，體積則是地球的1／49。月球每27．3天繞地球一周，有趣的是，它自轉(zhuǎn)一周所花的時間正好也是27．3天。這就使得月球始終以同一面對著地球，你在地球上永遠(yuǎn)也看不見月球的另一面。月球上沒有空氣，沒有水，它是一個沒有生命的死寂的世界。

也許你已經(jīng)想過一個有趣的問題："月亮生在何時？來自何方？"這個問題在天文學(xué)中稱為"月球的起源"。雖然它的答案至今尚未揭曉，天文學(xué)家們卻掌握了許多有關(guān)的線索。根據(jù)這些線索，100多年來他們提出了好幾種有關(guān)月球起源的學(xué)說："分裂說"，"俘獲說"，"同源說"，以及20世紀(jì)七八十年代中提出的第四種觀點---"大沖撞說"。

"分裂說"是在19世紀(jì)末，由英國天文學(xué)家喬治·達(dá)爾文首先提出的。他認(rèn)為太陽系剛形成的時候，地球和月球原是一個天體。當(dāng)時地球的溫度非常高，還沒有凝結(jié)成固體；它自轉(zhuǎn)很快，天長日久，就從赤道部分甩出了一大塊物質(zhì)，后來形成了月球。分裂說解釋了月球的密度和化學(xué)組成為什么和地球的表層相似，那是因為它們本來就是連成一塊的同樣一些物質(zhì)。分裂說也解釋了由花崗巖構(gòu)成的大陸為什么不是連續(xù)地覆蓋著地球的表面，那是因為有一大塊陸地"飛"了出去---太平洋就是月球分裂出去后在地球上留下的"疤痕"。但是，如果月球真是從地球的赤道地區(qū)甩出去的，那么它繞地球公轉(zhuǎn)的軌道平面就應(yīng)該和地球的赤道平面幾乎重合，但實際上這兩個平面相交的角度卻超過了5°，這種戲劇性的理論遇到的疑難很多，所以如今它的擁護(hù)者已經(jīng)寥寥無幾。

月球和地球有不少差異，例如月球物質(zhì)和密度僅約為地球密度的3／5。這使人們猜想，也許在太陽系形成的初期，月球和地球就分別處在相距很遠(yuǎn)的不同地方。同時，月球物質(zhì)的平均密度和小行星相當(dāng)接近，這又使人想到它可能原來就是一顆小行星，在圍繞太陽運行時一度靠近地球。