胡適是位嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)者。在閱讀齊白石的《自狀略》時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中有不符合事實(shí)的記載，即這里記的年歲同齊白石其他的記載里的年歲，竟有兩歲的差異。

《自狀略》齊白石署明是八十歲寫(xiě)的，其時(shí)當(dāng)是1940年，由此上推，他的生年應(yīng)該是咸豐十一年辛酉，即1861年，但齊白石早年的記載，如《母親周太君身世》等篇，白石是生在同治二年癸亥，即1863年。

胡適為了探明究竟，請(qǐng)來(lái)了齊白石的同鄉(xiāng)黎錦熙，因?yàn)槔鑼?duì)齊白石知之甚深。經(jīng)過(guò)一番追尋，黎錦熙終于搞清了“兩歲差異”的原因。原來(lái)，齊白石因?yàn)橄嘈砰L(zhǎng)沙舒帖上替他算的命，怕七十五歲有大災(zāi)難，自己用“瞞天過(guò)�！狈ò哑呤�五歲改為七十七歲。胡適對(duì)這一發(fā)現(xiàn)非常高興，他說(shuō)：“白石老人變的戲法能‘瞞天’，終究瞞不過(guò)歷史考證的方法�！�

1957年10月，胡適購(gòu)得一本《齊白石畫(huà)集》，他在書(shū)上寫(xiě)下這樣一段話：“白石死在今年九月，他生在1863年12月，故他死時(shí)還不滿九十四歲。此冊(cè)子傳說(shuō)他生在1861年，是用他自稱(chēng)的歲數(shù)推出的，其實(shí)是錯(cuò)誤的。他七十五歲，就自稱(chēng)七十七歲，故報(bào)紙說(shuō)他死時(shí)九十七歲，其實(shí)只有九十五歲，實(shí)不足九十四歲。”

自此，不少出版物都采用了胡適的說(shuō)法。