1940年8月20日夜，晉察冀軍區(qū)、第129、第120師在八路軍總部統(tǒng)一指揮下，發(fā)動了以破襲正太鐵路（石家莊至太原）為重點的戰(zhàn)役。戰(zhàn)役發(fā)起第3天，參戰(zhàn)部隊已達105個團，故稱“百團大戰(zhàn)”。百團大戰(zhàn)是抗日戰(zhàn)爭相持階段八路軍在華北地區(qū)發(fā)動的一次規(guī)模最大、持續(xù)時間最長的戰(zhàn)役。自1939年冬以來，日軍以鐵路、公路為支柱，對抗日根據(jù)地進行頻繁掃蕩，并企圖割斷太行、晉察冀等戰(zhàn)略區(qū)的聯(lián)系，推行所謂“以鐵路為柱，公路為鏈，碉堡為鎖”的“囚籠政策”。八路軍總部決定發(fā)動交通破擊戰(zhàn)，重點破襲正太鐵路和同蒲路北段，給日本華北方面軍以有力打擊。這次戰(zhàn)役經(jīng)歷了兩個主動進攻階段和一個反“掃蕩”階段。第一階段（8月20日至9月10日）。八路軍在正太、同蒲、平漢、津浦等主要交通線發(fā)動總攻擊，重點破壞了正太鐵路。經(jīng)過20天的戰(zhàn)斗，預定計劃全部完成。正太鐵路線的路軌、橋梁、隧道、水塔、車站等均被破壞；平漢、同蒲（北段）、石德、北寧鐵路以及主要公路也被切斷；華北各交通線陷于癱瘓。第二階段（9月22日至10月上旬）。任務是繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，摧毀交通線兩側(cè)和深入各抗日根據(jù)地的敵偽據(jù)點。在這段時間里，我晉察冀軍區(qū)主要進行了淶靈戰(zhàn)役，第129師主要進行了榆遼戰(zhàn)役，第120師主要破襲了同蒲路。在這些戰(zhàn)斗中，八路軍給敵人以沉重打擊；但是，我軍計劃要拔除的敵據(jù)點未能全部拔除。第三階段（10月6日至翌年1月24日），主要任務是反擊日偽軍的報復掃蕩。在這段時間里，八路軍先后粉碎了日偽軍對太行、太岳、平西、北岳、晉西北等抗日根據(jù)地的大規(guī)模掃蕩。百團大戰(zhàn)歷時5個多月。從8月20日至12月5日的3個半月中，八路軍共進行大小戰(zhàn)斗1824次，共計斃、傷、俘和投誠日偽軍達46480人。其中包括：斃、傷日軍20645人，偽軍5155人；俘虜日軍281人，偽軍18407人；日軍自動攜械投誠者47人，偽軍反正者1845人。同時，繳獲各種槍5942支（挺），各種炮53門；破壞鐵路474公里，公路1502公里，橋梁213座，火車站37個，隧道11個；破壞煤礦5個，倉庫11所。此外，還繳獲和破壞了其他大量軍用物資。百團大戰(zhàn)粉碎了日軍的“囚籠政策”，推遲了日軍的南進步伐，增強了全國軍民取得抗戰(zhàn)勝利的信心，提高了中國共產(chǎn)黨和八路軍的聲望。