一天傍晚，齊白石坐在塘邊洗腳，不慎被一只草蝦鉗出了血。于是，齊白石對畫蝦產(chǎn)生了興趣，從此一發(fā)而不可收。齊白石畫的蝦，聞名于世，即始于此時。

1867年（清同治六年），齊白石的弟弟純松出生，號效林。1870年，三弟純藻又出生了。逢年景不好，又添人口，齊白石不得不停學(xué)在家?guī)兔�。�?871年至1873年的3年時間里，小小年紀(jì)的齊白石，在家已能做好多事了，挑水、種菜、掃地、打雜帶兩個弟弟玩耍還要上山砍柴。他們喜歡做的游戲還有砍竹竿當(dāng)馬騎。這種簡單的游戲，給童年的齊白石帶來了很大快樂。

齊白石幫家里做事，無論多忙多累，都忘不了學(xué)習(xí)，他有著強烈的求知欲。他牢記外公的話，讀書是任何地方都能進行的，也是應(yīng)做的。每天上山放牛、照顧二弟，齊白石都要帶著書本�？巢�、拾糞的時候，先把書本掛在牛角上，干完活之后便讀書。不但溫習(xí)蒙館中已學(xué)過的幾本書，還自己讀《論語》，把不懂的地方、不認(rèn)識的字記下來，積累一段時間就去請教外公。 這樣一點一點的，竟也把《論語》讀完了。

除讀書外，齊白石還堅持每天寫字畫畫。他暗下決心，要做一個王冕那樣的畫家。在這樣的環(huán)境中，齊白石養(yǎng)成了勤奮刻苦的讀書習(xí)慣，雖艱苦，卻快樂充實。以后他刻有"吾幼掛書牛角"印，以示紀(jì)念。

齊白石從小體弱多病，每天幫家里干活，又經(jīng)常讀書到深夜，祖母擔(dān)心他的身體，就請了一位瞎子為齊白石算命，并掛了件銅鈴和刻上"南無阿彌陀佛"的銅牌。遺憾的是在民國初兵亂之中，銅鈴和銅牌都丟失了。

后來，齊白石感念祖母、母親的一片慈心，特地仿制了一套掛在腰間，并寫了一首詩：

祖母聞鈴心始?xì)g，

也曾掛角牧牛還。

兒孫照樣耕春雨，

老對犁鋤汗?jié)M顏。

星塘一帶杏花風(fēng)，

黃犢出欄東復(fù)東。

身上鈴聲慈母意，

如今亦作聽鈴翁。

1874年3月9日，12歲的齊白石娶同鄉(xiāng)陳春君為童養(yǎng)媳。童養(yǎng)媳大都是人口多、家境不好的貧苦人家的孩子。陳春君生于1863年2月13日，比齊白石大一歲，娘家的生活狀況和齊白石家差不多，從小就在家里勞動慣了，嫁到齊家后，別看她年紀(jì)小，倒是料理家務(wù)的一把好手。齊白石的全家都很喜歡她。

天有不測風(fēng)云，齊白石娶親剛剛3個月，祖父去世了，那天是端陽節(jié)。這對于齊白石來講，猶如一個晴天霹靂，這是他人生遭遇到的第一件不幸之事。

祖父去世后，齊白石覺得自己大了許多。家里的勞動力，除了父親，就算齊白石了，作為長子，他要幫助父親挑起生活的重?fù)?dān)。

經(jīng)過這次變故，齊白石家的生活更加拮據(jù)。看著父親在田里勞累不堪的樣子，齊白石真恨不能自己快些長大。

1875年春夏之交，湖南的雨水特別大，青黃不接。齊白石家又?jǐn)嗔祟D，只好掘些野菜充饑。日子真是苦不堪言！

1876年，齊白石的四弟出世了，取名純培，號方林。這一年齊白石14歲，便開始下田幫父親耕種了。齊白石家種的是水田，插秧要整日泡在水里，彎著腰，一天干下來，連飯都懶得吃。

生活中一切美好的、有生命力的東西都對齊白石有無限的吸引力。他常常蹲在花草邊，仔細(xì)觀察花蕊、花瓣的形狀，比較花與花之間不同的花瓣。他觀察樹的葉、枝、干的長勢，連樹葉的脈絡(luò)紋理都了解得清清楚楚。農(nóng)家飯桌上的撞�、丝瓜、贈鱿峨H撬�画画的哄i獠摹p嵌誹林猩�长着写墖裸、匈E⑾�，他�3r桓鋈俗�灾@簾呦趕傅乜礎(chǔ)⒛�默地记�？

一天傍晚，干了一天活的齊白石坐在星斗塘邊洗腳，突然覺得一陣鉆心的疼痛。他急忙從水里拔出腳一看，原來是只草蝦把他的腳趾鉗出了血。這引起了齊白石對草蝦的極大興趣，通過對草蝦的認(rèn)真觀察后，他畫出了平生第一只蝦，畫得栩栩如生，從此一發(fā)而不可收。齊白石畫的蝦，聞名于世，始于此時。

齊白石曾畫過一幅小稿魚圖，畫后自記道：

"此魚俗呼為蓑衣魚，以尾似也。腮上一點大綠色，尾有赤色。"

在齊白石的眼中，一切事物都有自己的特點，畫時不可亂了規(guī)矩。比如玫瑰："它的刺多是向下長的，所以常常牽掛人的衣服。"又比如紫藤："南方的紫藤是花與葉齊放的，北方是先花后葉，另有風(fēng)趣。"

后來成為大師的齊白石，其筆下產(chǎn)生的感人的小生命形象，樸素?zé)o華的山花野草的形象，很大成分得益于幼時對生活的強烈感受。

在齊白石的筆下，花、鳥、蟲、魚，特別是他畫的墨蝦、墨蟹等，不是物象在紙筆間的再現(xiàn)，而是從藝術(shù)的角度，賦予它們歡樂的、欣欣向榮的性格，賦予它們無限的鄉(xiāng)情，無限的生命力和神奇的魅力，令人感到親切、興奮、浮想聯(lián)翩。

誰都有可愛的家鄉(xiāng)，誰都有難忘的童年，齊白石和這些來自家鄉(xiāng)、來自童年的最熟悉的小生命結(jié)下了不解之緣。即使遠(yuǎn)居北京，他還把一些蝦蟹養(yǎng)在玻璃缸中，細(xì)心揣摩，入微觀察，所以畫起來得心應(yīng)手，揮筆而就。

畫的語言和詩的語言一樣，無不借景抒情，借情寓意。著筆草蟲，寄情鄉(xiāng)土，不僅反映出畫家一顆未泯的童心，也反映出畫家濃郁的鄉(xiāng)土氣息。