以防洪、發(fā)電和航運為主要任務(wù)的三峽工程，不但具有巨大的經(jīng)濟效益和社會效益，而且還有顯著的環(huán)境效益。

1．減輕洪災(zāi)威脅，改善中下游平原地區(qū)的生產(chǎn)、生活環(huán)境

長江中下游地區(qū)的洪澇災(zāi)害是流域內(nèi)突出的環(huán)境問題之一。三峽工程未建成前，主要靠堤防和分蓄洪措施�，F(xiàn)有干堤的防洪標(biāo)準(zhǔn)一般為10～20年一遇，荊江河段只約10年一遇，超過上述標(biāo)準(zhǔn)，即需采用分洪措施，每年汛期數(shù)十萬人員上堤巡防、搶險；大洪水時，數(shù)千萬人承受著懼怕洪災(zāi)的心理壓力。一旦堤防潰決或采用分蓄洪措施，將嚴(yán)重影響當(dāng)?shù)厝嗣竦纳�產(chǎn)和生活。洪災(zāi)之后人畜傷亡，瘟疫流行，釘螺蔓延，血吸蟲病擴散，生產(chǎn)、生活設(shè)施破壞，對生態(tài)與環(huán)境的破壞極大。

三峽工程建成后，對消減災(zāi)難性洪峰起很大作用。發(fā)生100年一遇以下的洪水，可不使用荊江分洪區(qū)，可減少其他分洪區(qū)的使用頻率和分洪量。超過100～1000年一遇洪水，或發(fā)生類似1860年、1870年特大洪水，可避免荊江地區(qū)發(fā)生毀滅性災(zāi)害。所以，三峽工程防洪的環(huán)境效益顯著。

2．提供清潔能源，減少環(huán)境污染

三峽水電是清潔能源，若以發(fā)電量相當(dāng)?shù)幕痣娬敬�替（年需�?biāo)準(zhǔn)煤3200萬t或原煤4200萬t），建三峽工程相當(dāng)于減少大量廢熱水、廢渣的排出，每年少排100萬～200萬t二氧化硫（因煤的含硫量而異）、1萬t一氧化碳、37萬t氮氧化物和大量飄塵、降塵。廢水、廢氣、廢渣將影響環(huán)境，廢氣不僅影響火電廠附近大氣質(zhì)量，其引起的酸雨還將在更大范圍內(nèi)對生態(tài)與環(huán)境造成破壞。此外，火電廠本身占地和灰場占地也會對生態(tài)與環(huán)境帶來一些不利影響。三峽水電站可避免上述一系列生態(tài)與環(huán)境問題。

3．改善航運，增加新的旅游景區(qū)

川江河段灘多水急，航道狹窄，是長江航運中的險段。三峽工程建成后，流速減緩，航道加寬，險灘淹沒，不僅有利于航運，而且增加了乘客的安全感。此外，宏偉壯觀的三峽工程本身將為秀麗的三峽風(fēng)光增姿添色。庫水位的抬高將有利于開發(fā)一些原來難干涉足的新景區(qū)。

4．改善壩下干流和河口水質(zhì)

由于水庫的調(diào)節(jié)作用，在最容易發(fā)生水污染的枯季，水庫下泄流量增大，可提高壩下游干流河道的污水稀釋比而使水質(zhì)得到改善。同時，枯季是咸潮入侵影響最大的季節(jié)，由于流量增加，沖潮能力增強，使咸潮入侵減輕，有利于降低河口區(qū)鹽度，提高上海市供水的水質(zhì)。

此外，三峽工程可減少洞庭湖區(qū)的泥沙淤積，改善湖泊生態(tài)系統(tǒng)；擴大和改善庫區(qū)一些魚類和水生物的生境；按現(xiàn)代環(huán)境要求新建城鎮(zhèn)，可普遍提高庫區(qū)的衛(wèi)生條件和生產(chǎn)、生活的環(huán)境質(zhì)量。