長(zhǎng)城是一種將彼此相望的城堡由城墻聯(lián)結(jié)起來(lái)的漫長(zhǎng)的軍事防御(yù)體系。一個(gè)“孟姜女哭長(zhǎng)城”的傳說(shuō)故事，使許多人以為長(zhǎng)城是從秦始皇時(shí)期開(kāi)始修建。其實(shí)，修筑長(zhǎng)城的歷史可以追溯(sù)到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。當(dāng)時(shí)的長(zhǎng)城有兩類，一類是各國(guó)之間的互防長(zhǎng)城；一類是北方各國(guó)為防御(yù)匈奴等北方游牧民族南下騷擾的邊防長(zhǎng)城。

公元前221年秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，在秦帝國(guó)之內(nèi)拆除了原先六國(guó)之間的互防長(zhǎng)城，與此同時(shí)，為了防御(yù)匈奴，又將原有的北方邊防長(zhǎng)城加以修繕(shàn)、連綴(zhuì)和增擴(kuò)，使之形成一條橫貫秦王朝整個(gè)北部邊地的長(zhǎng)城，總長(zhǎng)度有五千余里。這條秦長(zhǎng)城的修建，前后約花了9年時(shí)間。

到了漢朝前期，為防御(yù)北方游牧民族，維修了秦長(zhǎng)城，而且還修建了塞外長(zhǎng)城，使西漢長(zhǎng)城的總長(zhǎng)度在10000里以上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了秦長(zhǎng)城，成為名副其實(shí)的“萬(wàn)里長(zhǎng)城”。

東漢初期，又修建了萬(wàn)里長(zhǎng)城的內(nèi)層防線。接著，在西晉(jìn)、東晉、南北朝和隋(suí)朝時(shí)期都修繕(shàn)過(guò)長(zhǎng)城。

到了唐朝初年，唐太宗李世民采取主動(dòng)進(jìn)攻制服北方民族的策略，才沒(méi)有修繕(shàn)被動(dòng)防御的邊防長(zhǎng)城。

明朝推翻北方蒙古族建立和統(tǒng)治的元朝后，為防御退回到蒙古高原的蒙古族后裔(yì)南下騷擾，又極為重視長(zhǎng)城的修筑，前后共分三個(gè)階段修繕(shàn)了長(zhǎng)城，使長(zhǎng)城發(fā)展成一道更為完備的防御體系。明長(zhǎng)城東起鴨綠江畔(pàn)，西迄(qì)祁(qí)連山麓(lù)，總長(zhǎng)約6350公里，由城堡、城墻、城臺(tái)、煙墩等部分組成，比歷代長(zhǎng)城更為堅(jiān)固，更為完善。

清朝沒(méi)有修建長(zhǎng)城，從而結(jié)束了中國(guó)兩千多年修建長(zhǎng)城的歷史。但是長(zhǎng)城依然存在，它不僅是宏偉的古代建筑，更是中國(guó)歷史文化發(fā)展過(guò)程的見(jiàn)證。