清明是二十四節(jié)氣之一。這個節(jié)氣開始的那一天，就是清明節(jié)。清明節(jié)是流行于我國漢族地區(qū)和壯、朝鮮、苗、侗、仡佬、毛南、京、畬等少數(shù)民族地區(qū)的傳統(tǒng)節(jié)日。這時，我國大部分地區(qū)氣候變暖，草木萌發(fā)，一掃冬日枯黃的景象。江南農諺曰：“清明谷雨兩相連，浸種耕田莫遲延”，又說：“種樹造林莫過清明”。清明，對江南農民來說，正是春耕春種的大忙時節(jié)。唐代詩人杜牧在《清明》這首詩里描寫過的紛紛細雨，就是這大忙時節(jié)的催化劑。其實，在那�蔺莸挠觎F中，不僅應該有欲斷魂的路上行人和迎風搖曳的酒店幌子，更應有忙碌在田間地頭扶犁耕作和彎腰插秧的農人。

清明節(jié)，人們要掃祖墓，除雜草，培新土，祭祖先、悼亡靈。如今也是祭掃烈士陵園，進行植樹造林，開展傳統(tǒng)教育的日子。清明節(jié)前一天為寒食節(jié)。寒食節(jié)不準動煙火，只能吃冷食涼菜，以紀念春秋時期晉國貴族介子推。介子推，又名介之推，介推。他追隨公子重耳（后為晉文公）流亡國外。文公回國后，重賞隨從。介子推卻未得賞賜，與母隱居綿山（即今山西省介休縣東南的介山）。后來，文公要給他封官賜爵，他卻堅辭不受。文公無奈，只得放火燒山，本想逼他出來，沒想到竟把介子推母子燒死在山中。后因寒食和清明相連，逐漸合為一個節(jié)日，但節(jié)前蒸“子推饃”的習俗，在陜北的榆林和延安兩地一直流傳至今。

“子推饃”，又稱老饃饃，類似古代武將的頭盔，重約250—500克。里面包雞蛋或紅棗，上面有頂子。頂子四周貼面花。面花是面塑的小饃，形狀有燕、蟲、蛇、兔或文房四寶。圓形的“子推饃”是專給男人們享用的。已婚婦女吃條形的“梭子饃”，未婚姑娘則吃“抓髻饃”。孩子們有燕、蛇、兔、虎等面花�！按罄匣ⅰ睂＝o男孩子吃，也最受他們喜歡。父母用杜梨樹枝或細麻線將各種小面花串起來，吊在窯洞頂上或掛到窗框旁邊，讓孩子們慢慢享用。風干的面花，能保存到第二年的清明節(jié)。

做面花是陜北婦女的拿手好戲。她們用自己靈巧的雙手，能將發(fā)了酵的白面捏成各種形狀的面花。工具只是梳子、剪子、錐子、鑷子等日用品，輔料則是紅豆、黑豆、花椒子和食用色素。蒸出來的面花栩栩如生，尤如藝術珍品，令人愛不釋手，舍不得馬上吃掉。

“子推饃”和面花除了自己食用，還用來饋贈親友。母親要給當年出嫁的女兒送，稱為送寒食。農村孩子給自己老師送，讓離開家門獨自在偏僻的山鄉(xiāng)小村教書育人的園丁分享節(jié)日的美食。

清明節(jié)寄托了我們對祖先的懷念，對烈士的敬仰；“子推饃”加深了人們溫馨的親情和真摯的友情。（人民日報海外版周圍）