抗日戰(zhàn)爭從1937年7月開始,1945年9月結(jié)束。（根據(jù)遠東軍事法庭裁判:“中日戰(zhàn)爭”應(yīng)從1928年皇姑屯事件開始）中國人民進行的8年反抗日本帝國主義侵略的偉大的民族革命戰(zhàn)爭，也是一百多年來中國人民反對外敵入侵第一次取得完全勝利的民族解放戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭是以國共兩黨合作為基礎(chǔ)，有社會各界、各族人民、各民主黨派、抗日團體、社會各階層愛國人士和海外僑胞廣泛參加的全民族抗戰(zhàn)。中國的抗日戰(zhàn)爭是第二次世界大戰(zhàn)的重要組成部分。

1931年，日本帝國主義悍然發(fā)動了九·一八事變。東北最高行政長官張學(xué)良下令“絕對不抵抗”，東北軍一槍未發(fā)，即讓出沈陽城。日軍得寸進尺，4個多月內(nèi)，遼寧、吉林、黑龍江三省全部淪陷。日本強占東北后，中國人民就開始了武裝反抗日本帝國主義侵略的斗爭。但在1937年盧溝橋事變（七七事變）前，未能形成全國性的民族戰(zhàn)爭。

1937年7月7日夜，日本侵略軍在北平西南的盧溝橋附近,以一名士兵不見了為名,要進城搜查。29軍不準，日軍就向當?shù)刂袊�駐軍第29軍發(fā)動進攻，第29軍奮起抵抗。中國抗日民族解放戰(zhàn)爭從此開始。8月13日，日軍又進攻上海，同樣遭到中國守軍的頑強抵抗。至此，中國結(jié)束了對日本侵略者步步退讓的不正常狀況，開始了有組織的全面抗戰(zhàn)。

中國共產(chǎn)黨面對民族危亡的嚴重形勢，率先捐棄前嫌，主張國共停止內(nèi)戰(zhàn)，一致對外，共同挽救中華民族。1935年8月1日，中國共產(chǎn)黨發(fā)表了《八一宣言》，提出建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的主張，并就此同國民黨進行了多次談判。1937年8月，中共中央在陜北洛川召開政治局擴大會議，通過了《抗日救國十大綱領(lǐng)》，作為領(lǐng)導(dǎo)全國人民爭取抗戰(zhàn)勝利的根本方針。在中國共產(chǎn)黨的倡議和督促下，1937年9月，國共兩黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式宣告成立。