在一億四千萬年前的北美洲叢林，午后時分，翼龍和始祖鳥在樹上歇著，偶爾扇動幾下翅膀，林中時而傳來幾聲昆蟲的鳴叫。突然，傳來“轟”、“轟”的聲音，由遠而近，越來越響，好像雷聲一樣沉重。然而，天上除漂浮的朵朵白云外，一碧如洗，毫無變天的跡象。晴天打雷，豈不是咄咄怪事！原來這不是天上的雷聲，而是叢林里走出了一只大型蜥腳類恐龍。因其腳步沉重，聲音巨大，每踏下一步，就發(fā)出一聲“轟”響，好似雷鳴一般，所以古生物學家給這種恐龍取了一個形象的名字，叫做雷龍，意思是“打雷的蜥蜴”。

雷龍體軀龐大，重約40噸，體長可達24米。四肢粗壯，腳掌寬大，腳趾短粗，前腳上具有1個、后腳上具有3個發(fā)達的爪子。雷龍自發(fā)現(xiàn)以后，便“身世”不凡，起初人們把它視作最重的恐龍。爾后，美國一家石油公司耗費巨資，用它的復原形象作廣告，使其普及到了家喻戶曉的程度。

其實，當初的雷龍復原像并不準確，長脖子的頂端生著圓頂龍似的頭骨，這是因研究疏忽大意而失誤，錯將圓頂龍的頭骨裝到了雷龍的骨骼上。

后來，經(jīng)進一步的調(diào)查核實，新一代的恐龍專家們終于弄清楚了雷龍頭骨的真相。雷龍的頭骨與梁龍的頭骨相似，較為低長，側(cè)面看上呈三角形，吻端很低，只有一個鼻孔，且位于頭的頂端；口中的牙齒較少，著生在頜骨的前部，牙齒呈棒狀，恰似鉛筆頭。

雷龍及其“姊妹”——梁龍等動物，代表了蜥腳類的另一演化方向，這類動物不僅頸長，而且尾巴更長，尾的末端變細，呈鞭子狀。由于它們也是進步的蜥腳類恐龍，脊椎骨上的坑凹構(gòu)造也相當?shù)陌l(fā)育，就連椎體的內(nèi)部，都還有孔洞，這是大恐龍適于陸地生活而減輕自重的適應性變化。

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