羅貫中（約1330－1400），元末明初杰出小說(shuō)家，名本，字貫中，太原人。相傳他是施耐庵的學(xué)生，曾共同從事過(guò)創(chuàng)作。從《三國(guó)演義》反映出來(lái)的豐富斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)推想，他是一個(gè)有抱負(fù)、有理想并有一定軍事、政治斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的人物。在創(chuàng)作上，他的才能是多方面的，曾寫過(guò)戲曲和樂(lè)府隱語(yǔ)，現(xiàn)存戲曲作品有《趙太祖龍虎風(fēng)云會(huì)》。但他的主要成就還是小說(shuō)，相傳他寫過(guò)“十七史演義”，今存署他名字的小說(shuō)，還有《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕�史演義》、《三遂平妖傳》等。

《三國(guó)演義》全名《三國(guó)志通俗演義》，是我國(guó)一部?jī)?yōu)秀長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)。大約創(chuàng)作于元代末年，是羅貫中在有關(guān)三國(guó)故事的史書、平話、戲曲和軼事傳聞的基礎(chǔ)上進(jìn)行的再創(chuàng)作。原書二十四卷，二百四十則，有弘治本傳世，經(jīng)清初毛綸、毛宗崗父子加以增刪潤(rùn)色，才成為現(xiàn)在通行的一百二十回本。書中的故事起于劉、關(guān)、張?zhí)覉@結(jié)義，終于王浚平吳，包括了整個(gè)三國(guó)時(shí)代。在“擁劉反曹”的傳統(tǒng)思想支配下，作品把蜀漢當(dāng)作全書矛盾的主導(dǎo)方面，把諸葛亮和劉、關(guān)、張當(dāng)作中心人物，以魏、蜀、吳的興亡為線索，生動(dòng)地描述了封建統(tǒng)治集團(tuán)之間尖銳復(fù)雜的矛盾和斗爭(zhēng)，揭露了當(dāng)時(shí)社會(huì)的黑暗和腐朽，譴責(zé)了封建統(tǒng)治階級(jí)的殘暴和丑惡，反映了他們的愛(ài)憎與背向以及反對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)分裂、要求和平統(tǒng)一的愿望。

《三國(guó)演義》的藝術(shù)造詣很深，影響深遠(yuǎn)，是我國(guó)歷史演義小說(shuō)中的佼佼者。它由漢末各個(gè)軍閥之間的兼并戰(zhàn)爭(zhēng)直寫到晉統(tǒng)一全國(guó)，前后近百年，事多人眾，頭緒紛繁，但由于作者匠心獨(dú)運(yùn)，以曹、劉雙方矛盾斗爭(zhēng)為主線，或?qū)崒懟蛱搶�，或詳寫或略述，或插敘或倒敘，精心編結(jié)，主次分明，有條不紊，構(gòu)成一個(gè)既宏偉壯闊又不失嚴(yán)密精巧的藝術(shù)整體。全書寫了四百多個(gè)人物，成功地塑造了有智謀的諸葛亮、義勇的關(guān)羽和性格正直的張飛等個(gè)性鮮明的典型形象。

《三國(guó)演義》卓越的藝術(shù)成就，為后代歷史小說(shuō)創(chuàng)作提供了學(xué)習(xí)的楷模和借鑒。但是，它從思想內(nèi)容到藝術(shù)形式也還存在著一些問(wèn)題。它對(duì)黃巾起義的仇視和污蔑，以及它的唯心主義英雄史觀、忠君思想、宗教迷信和宿命論，都是十分有害的封建糟粕。藝術(shù)上，它的人物性格則缺少發(fā)展，且又過(guò)于渲染夸張，使某些形象失于真實(shí)。