西湖山水，自中唐以還迭經(jīng)梳理、開發(fā)，勝景漸趨精致，以至有人略嫌其過分雕琢。其實(shí)不然。九溪十八澗地處西湖三面云山西南隅，平面呈‘丫’字形，自北往南流入錢塘江，一般省稱九溪。這里山巒起伏，林木茂密，晴好天氣滿目翠微，秀色可餐；若遇陰雨天，云霧繚繞，煙嵐飄揚(yáng)，景色奇佳。

九溪多山，九溪富水，山水共生成望不盡數(shù)不完的綠樹翠黃，野草雜花。竹木花草，又賦予山野以秀色，以靈性，再加以煙嵐渲染，便整體呈現(xiàn)陰柔含蓄之美，樸實(shí)野性之美，這，正是九溪煙樹能夠躋身新西湖十景的根本原因。

從六和塔西、錢塘江邊的徐村北折入山，一路迤儷而行，一幅山林村野長卷便漸次展現(xiàn)眼前。初始，水田成片，村落依山，田園風(fēng)光清麗；繼而，連山疊嶂逐漸靠近，似欲與人相呢相親，山溪在路旁潺潺而歌，溪旁草木靈秀。隨著道路愈轉(zhuǎn)愈深，山綠，樹綠，草綠，山也綠。不知不覺間，人已經(jīng)步入萬綠叢中，與山野融為一體了。

晚清大學(xué)者俞樾（曲園）在《春在堂隨筆》中對九溪贊賞備至，他寫到：‘西湖之勝，不在湖而在山。白樂天謂冷泉一亭，最余杭而甲靈隱，而余則謂九溪十八澗，乃西湖最勝處，尤在冷泉之上也�！�不過，九溪之美，在于自然、平常、野趣、天籟，游人須以平常心游之，方能夠覓得種種不平常的山水審美感受。游九溪，又須放慢腳步，緩下心思，悠悠的、細(xì)細(xì)的，盡情領(lǐng)略這里的山崖，煙嵐，綠樹，溪聲，鳥歌，云影，切勿來去匆匆，辜負(fù)了這一方云山勝景。

九溪十八澗‘丫’字形上面的兩支分叉，是在溪中溪菜館匯合而形成下面的主干，注入錢塘江的。由‘溪中溪’往東沿溪而上，是為‘九溪’，可抵楊梅嶺村。這一路重巒疊嶂，老樹交柯，幽邃蔭翳可與浙西著名的天目山自然保護(hù)區(qū)媲美。由‘溪中溪’向西，是為‘十八澗’，一路峰回路轉(zhuǎn)，清溪琴韻時(shí)高時(shí)低，忽驟忽緩；淺流或迂回于山腳，或潛行于巖隙，或漫溢于路面，又從步石空缺處輕盈的跌宕而下，濺起一片細(xì)水珠，灑下一串歡笑聲。也不知行經(jīng)幾道山屏，幾處谷口，雞犬之聲相聞，密林中透出青瓦粉墻檐影，茶鄉(xiāng)龍井村忽然就道了。也不知道前面還有哪個(gè)村哪家店，多少山多少水。