唐長慶年間，白居易出任杭州刺史，他非常喜歡西湖山水，每有閑暇，便縱情遨游，足跡遍及湖山諸名勝，平民趙羽家是他常去的地方。

趙羽家位于西湖茅家埠水濱，臨湖建一高樓，樓屋寬敞，登樓眺覽，湖山勝景如畫卷展現(xiàn)在眼前。

白居易為人豪放熱情，不拘小節(jié)，這從他字“樂天”也可略窺一斑。他來趙羽家，縱覽湖光山色之外，還喜歡開懷暢飲，絲毫不在乎尊卑禮節(jié)那正兒八經(jīng)的一套。平民趙羽因此竟和堂堂太守成了好朋友。

有一天，白居易又到趙羽家飲酒賞景，好不痛快。趙羽見白太守已有分醉意，便請求說：“大人如此枉駕光臨寒舍，能否再賞光為寒舍小樓題個雅號呢？”白居易見趙羽索題，不假思索，接過筆來便在白紙上寫下兩個大字：“醉白”。趙羽見了，大喜，謝過太守，即命家人拿了太守題字，請高手制成巨匾，懸于樓額。杭州城里城外人們聞訊，爭相前來先睹為快，本來就是西湖船碼頭的茅家埠，變得更加熱鬧了。