魚龍屬爬行綱的調(diào)孔亞綱，所以只能算是恐龍的“遠房親戚”了。主要繁盛于三疊紀和侏羅紀，白堊紀時數(shù)量大為減少，白堊紀末絕滅。在三疊紀的中期，恐龍還處在進化的搖籃中的時候，魚龍就已經(jīng)在廣闊的海洋中漫游、興風作浪了。

魚龍已不具有爬行動物的形態(tài)，而像魚。它們的身體呈紡錘形，兩頭小，中間大；頸部已消失，頭直接和軀干連在一起，這種體形可以減小在水中運動的阻力；頭很長，嘴巴又長又尖，口中布滿利齒，有200多顆呢，適于捕食魚類。眼睛很大，周圍有一圈骨板保護，視力很好；聽覺也不錯，比好些魚強多了；四肢變成肉質(zhì)的鰭狀，還出現(xiàn)了背鰭和尾鰭。這些說明魚龍已高度適應水中生活，能及時發(fā)現(xiàn)和快速追捕水中的獵物。

魚龍捕食魚類和軟體動物。古生物學家在它們的胃里發(fā)現(xiàn)了因磨碎食物而變成的圓圓的胃石。魚龍是當時海洋中的驕子，對當時的海洋魚類威脅極大。

魚龍的生殖方式雖然是體內(nèi)受精、卵生，但與把受精卵產(chǎn)出體外孵化的典型卵生方式已有不同。魚龍的受精卵不產(chǎn)出體外，而是留在母體生殖道內(nèi)孵化，由卵內(nèi)貯存的營養(yǎng)供給胚胎發(fā)育的需要，直到孵出小魚龍，再產(chǎn)出體外。這種特殊的卵生方式，我們叫它卵胎生。剛出生的小魚龍就能獨立地自由生活。魚龍的卵胎生是對水生生活的適應。魚龍的這種生殖方式直接來源于化石證據(jù)。在法國的霍耳茨馬登地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了許多魚龍化石，一些小魚龍尚在雌魚龍的腹中，特別是其中的一件“母子化石”，把小魚龍即將降生時的情況永久地記錄下來了：這條小魚龍的頭正處在母親的骨盆口。多么珍貴的標本，一件標本破譯了一個生殖之謎！

魚龍高度適應海洋生活，分布廣泛，它們的化石在我國發(fā)現(xiàn)較多。

七十年代，我國科技工作者在西藏喜馬拉雅山珠穆朗瑪峰地區(qū)，海拔4800米的地方發(fā)現(xiàn)了一條巨大的魚龍化石，身長10米，頭尖嘴長，嘴里長滿扁錐狀牙齒，眼睛很大，身體呈流線型，活像一條海豚。古生物學家給它取名叫做喜馬拉雅魚龍。這一發(fā)現(xiàn)，說明現(xiàn)在被稱為世界屋脊的喜馬拉雅山脈，在一億八千萬年前的三疊紀晚期，是一片汪洋大海，一群群喜馬拉雅魚龍在這萬頃碧波之中嬉戲、追逐，翻波涌浪，不可一世。后來，這一地區(qū)才逐漸隆起成為世界之巔。自然界的滄桑巨變由此可見一斑。

我國還在安徽省發(fā)現(xiàn)了三疊紀早期的巢湖龍，一類小型的營底棲生活的魚龍，以軟體動物為食，是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的最早魚龍。