流動(dòng)著的地下水涌出地面就成為泉。泉在世界上分布很廣，南美洲的牙買加被稱為泉水之島，我國(guó)濟(jì)南市曾是著名的"泉城"。

瀑布泉水主要來(lái)源于大氣降水，但由于地下地質(zhì)條件的不同和水流出地面的方式不同，泉又有多種多樣的類型。北京的玉泉，是由于地殼運(yùn)動(dòng)使巖層產(chǎn)生斷裂，地下水就沿?cái)鄬用媪鞒龅孛娑�形成斷層泉。江西弋�?yáng)城外的虹吸泉，能像海潮一樣忽漲忽落，漲時(shí)不知水的來(lái)源，落時(shí)不知水的去向。在貴州平坎附近還有一眼有趣的"喜客泉"：當(dāng)你在泉眼旁鼓掌喧嘩時(shí)，它會(huì)涌出大量氣泡，仿佛在向你表示歡迎。還有一種擊掌泉，只要在泉眼附近吆喝幾聲，或者拍幾下手，泉水就會(huì)下降，直到露出泉眼，過(guò)一會(huì)兒又會(huì)重新回到原來(lái)的水位。在內(nèi)蒙古自治區(qū)呼倫貝爾草原上，有一眼泉水，清澈晶瑩，叮咚作響，泉水流過(guò)的地方卻呈鐵銹般的棕黃色，而且泉水有一股熏鼻的汽水味。經(jīng)化驗(yàn)表明，這是一眼碳酸泉和硫酸鐵泉的混合泉，能治療胃病、肺氣腫、腎炎、貧血等十幾種疾病。

世界上泉的種類很多，除斷層泉、虹吸泉、自流泉外，還有溫泉、冷泉、間歇泉等等。美國(guó)黃石公園的"老實(shí)泉"，就是一種周期性間歇噴發(fā)的溫泉。因它每隔66分鐘噴發(fā)一次，多年來(lái)從不失約，因此人們稱它為"老實(shí)泉"。這種泉大都與火山有關(guān)，由于它的通道下部接近熱源，當(dāng)儲(chǔ)存在通道下面的水受熱以后，溫度即逐漸上升，但因其通道狹窄，不易發(fā)生對(duì)流，于是上面的水就像一個(gè)瓶塞一樣把瓶口堵住，直到下面的水變?yōu)樗�蒸氣，將上面的水柱沖出地面，造成一次噴發(fā)為止。如此循環(huán)不止，就形成了間歇噴發(fā)的溫泉。

大陸上有噴泉，海洋里也有噴泉。美國(guó)佛羅里達(dá)州東海岸附近的海底上，有一個(gè)淡水噴泉，泉水不斷上噴，使過(guò)往輪船上的海員能喝到甘甜可口的淡水。

泉水是重要的生活水源，它經(jīng)過(guò)巖層的層層過(guò)濾，水質(zhì)純潔，具有清、涼、香、柔、甘、凈等特點(diǎn)，且富含礦物原，因此是釀酒、調(diào)配飲料的最佳水源。溫泉不僅可以治療多種疾病，水的循環(huán)還可以用來(lái)發(fā)電、取暖或調(diào)節(jié)空氣的濕度。在農(nóng)業(yè)上，溫泉可以用來(lái)浸種、育秧、也可以用來(lái)保護(hù)水生植物和魚(yú)類過(guò)冬，甚至還能幫助孵化小雞。