"無(wú)邊瀚海人難度，端賴駝力代客船"--古老的駱駝?dòng)脤挻蟮哪_掌踩出了一條東起長(zhǎng)安、西至羅馬的"絲綢之路"，悠揚(yáng)的駝鈴連接著一塊又一塊綠洲，也使不同的文明穿越大漠融匯碰撞，駱駝也博得了"沙漠之舟"的美譽(yù)。

駱駝為何被稱作"沙漠之舟"

對(duì)于駱駝，人們既陌生而又神奇，印象中的駱駝溫馴善良、吃苦耐勞，然而駱駝為何有"沙漠之舟"的美譽(yù)，人們大都不知其所以然了。阿拉善盟駱駝研究所是全國(guó)唯一的駱駝研究機(jī)構(gòu)，所長(zhǎng)張文彬向記者細(xì)細(xì)道出個(gè)中原由。

"耐熱抗寒、忍饑耐渴、抗風(fēng)沙，是駱駝能行走大漠的必備條件。"張文彬介紹說，荒漠地區(qū)牧草貧乏，夏秋抓膘之際駱駝大范圍游走，不停采食，將能量蓄存和在峰脂和內(nèi)臟脂肪中，1公斤脂肪能抵得7．5公斤飼料的能量。據(jù)測(cè)定，一峰駝可馱運(yùn)150--250公斤物資，騎乘日行70-80公里，短期內(nèi)不需補(bǔ)草補(bǔ)料，靠放牧采食牧草即可。駱駝在靜止?fàn)顟B(tài)下，每小時(shí)消耗熱能僅為馬的62％。在沙漠中馱重100公斤，每走1公里消耗的熱能僅為馬的三分之一。

烈日下的沙漠溫度達(dá)65℃或更高，加之相對(duì)濕度低，如炎焰炙烤，長(zhǎng)途跋涉的駱駝以肘、胸和后膝的墊地而休息，避免灼傷身體。而零下30℃的嚴(yán)冬來臨時(shí)，蓄積在駝峰中的大量脂肪可有效補(bǔ)充體溫的散失。而且駱駝屬溫血?jiǎng)游�，體溫可隨環(huán)境升高或降低2-3℃，使體溫和環(huán)境溫差減小。

沙漠中穿行經(jīng)常會(huì)遇到漫天的風(fēng)沙，但駱駝不懼風(fēng)沙。因?yàn)轳橊勆眢w上的孔竅有特殊的防沙結(jié)構(gòu)，駝眼生有雙層長(zhǎng)睫毛，可防風(fēng)沙迷眼，發(fā)達(dá)的淚腺又能及時(shí)沖去眼中的沙塵。每遇沙塵暴天氣，黃沙遮天蔽日，伸手不見五指時(shí)，騎者信駝?dòng)身\便可回家。30年前曾經(jīng)在額濟(jì)納旗工作的阿拉善盟水利局副局長(zhǎng)楊振宇就有這樣的經(jīng)歷，他說："那時(shí)出差的交通工具就是駱駝，路程遠(yuǎn)時(shí)要從機(jī)關(guān)拉上兩匹駱駝，馱上足夠的水、鹽和食物草料。有好幾次沙塵暴中迷途，都是駱駝把我?guī)У搅颂K木（鄉(xiāng)），因?yàn)槟切�駱駝可謂老駝識(shí)途穿行大漠不可缺的莫過于水。阿拉善盟農(nóng)牧局副局長(zhǎng)李福鎖說："駱駝?dòng)兄�十分驚人的耐渴能力，10多日不飲水，仍可照常使役。即使30天內(nèi)不喝水，也不至危及生命。有人曾做過試驗(yàn)，中等體況的駱駝，經(jīng)過33天斷草斷水，仍能挽救復(fù)壯。

一旦找到水，不管水質(zhì)苦咸，駱駝都要一頓豪飲。張文彬說，在隔日飲水一次的情況下，駱駝一次可喝進(jìn)40─50公斤水，它肌體內(nèi)能貯水，血球內(nèi)也能貯水。極度干旱的荒漠地區(qū)，水質(zhì)含鹽堿量高，水質(zhì)苦澀，頗難飲用，但由于駱駝腎臟具有排泄?jié)饪s尿的能力，因此飲用礦化度極高的鹽堿水對(duì)駱駝來說是區(qū)區(qū)小事。

大漠中穿越時(shí)，駱駝能有效地保存水并控制水的消耗。駱駝的血液中含鈉量高、含高濃縮蛋白質(zhì)，增加了其蓄水能力。在酷熱缺水的環(huán)境下，駱駝很少排尿，它的體溫升高2℃左右而貯熱，減少因出汗的方式蒸發(fā)水分而散熱。駝鼻平時(shí)縮為一線，呼吸次數(shù)也少，吸入干燥空氣時(shí)鼻腔粘膜可滲出水分濕潤(rùn)；而呼出濕氣時(shí)，又能將其68％的水分回收再利用。同時(shí)，駱駝還能耐受體內(nèi)高度失水。其它家畜失水達(dá)體重15％時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)生理障礙，而駱駝失水達(dá)體重的30％時(shí)，仍安然無(wú)恙。

駱駝以其特異的功能，超強(qiáng)的耐受力和頑強(qiáng)的生命力，象一艘凌波劈濤的航船一樣，接受人類的使命，驅(qū)馳在生命絕跡的沙漠戈壁之中，所以人們親切地稱之為"沙漠之舟"。

哭泣的駱駝

臺(tái)灣著名女作家三毛前些年寫了一篇很有名的散文--《哭泣的駱駝》，而今駱駝?wù)娴牡搅丝奁�的時(shí)候，因?yàn)?沙漠之舟"的處境岌岌可危，正面臨"擱淺"的境地。

據(jù)資料介紹，駱駝的故鄉(xiāng)在北美洲，這一科動(dòng)物有單峰駝、雙峰駝和原駝等。單峰駝主要分布在熱帶非洲，我國(guó)的駱駝均屬雙峰駝。在我國(guó)新疆有過少量單峰駝，那是沿“絲綢之路"進(jìn)來的品種，現(xiàn)已基本絕跡。雙峰駝的數(shù)量比單峰駝少，據(jù)聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織1998年的統(tǒng)計(jì)，全世界有駱駝1908萬(wàn)峰，但雙峰駝不足150萬(wàn)峰。

我國(guó)的雙峰駝1981年為64萬(wàn)峰，達(dá)到最高峰。之后從1982年至1998年的16年間，全國(guó)雙峰駝的數(shù)量以每年7．1％的速度一路下滑，到1998年全國(guó)雙峰駝總數(shù)下降至了32萬(wàn)峰。以樂觀的估計(jì)，全國(guó)的駱駝目前也不超過25萬(wàn)峰。"

內(nèi)蒙古蘇尼特右旗、蘇尼特左旗和四子王旗，1996年這幾個(gè)旗縣還有近4．5萬(wàn)峰駱駝，但近兩年記者多次在這幾個(gè)旗縣調(diào)研采訪時(shí)很少見到駱駝的蹤影。烏拉特中旗、杭錦旗和鄂托克旗，駱駝也已基本絕跡。在阿拉善采訪的采訪途中，我們見到駱駝群只有七、八次，每群只有十多只，只在一群駱駝中我們看到了白駱駝。而從前，阿拉善是有名的"駱駝之鄉(xiāng)"。

阿拉善盟農(nóng)牧局副局長(zhǎng)李福鎖喟嘆道："過去進(jìn)入阿拉善經(jīng)常會(huì)遇到迎面而來的駝群，多的有數(shù)百只，現(xiàn)在見不到這么大的駝群了。"阿拉善盟是駱駝的主產(chǎn)區(qū)，1982年阿拉善盟養(yǎng)駝業(yè)達(dá)到巔峰，全盟共有25萬(wàn)峰駱駝，一度占到了全國(guó)的三分之一。但到2001年12月末，全盟駱駝存欄僅剩6．2萬(wàn)峰。

僅2001年一年內(nèi)阿拉善盟駱駝就驟減了3．1萬(wàn)峰，"駱駝之鄉(xiāng)"不斷傳來宰殺駱駝的消息，不時(shí)能聽到駱駝的哀鳴。李福鎖說："去年有個(gè)大企業(yè)兼并了我們盟里的肉聯(lián)廠后，僅他們就宰殺了6500峰。"李福鎖副局長(zhǎng)眼睛里閃爍著淚光忿忿地說："他們有一次宰駱駝，我就站在旁邊，那才叫劊子手啊，連小駱駝也宰，等待挨宰的駱駝在一旁流淚。"

阿拉善盟駱駝研究所所長(zhǎng)張文彬說："按照保種的規(guī)模，具有繁殖能力的母駝應(yīng)在1萬(wàn)頭左右，從接觸到的資料看，全國(guó)的駱駝都在減少。"

駱駝生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，繁殖周期長(zhǎng)，公駝8歲才成熟，母駝4歲才能配種，懷胎13個(gè)月，而且兩年才能產(chǎn)一胎，繁殖速度慢，照這樣的速度減少，駱駝?wù)娴牟怀鰩啄昃蜑l臨滅絕了。

駱駝銳減為哪般？

幾千年來，駱駝因在浩瀚的沙海中為人類使役而博得"沙漠之舟"的美譽(yù)，然而當(dāng)現(xiàn)代化交通工具尖利的鳴笛取代了悠悠駝鈴聲，"沙漠之舟"的功用也被取代了。在駝鄉(xiāng)阿拉善，駱駝們已感到無(wú)比的惆悵，人們不再使役它，也不再贊美它，過去它們熟悉的沙漠也因很少涉足而變得記憶模糊。

當(dāng)駱駝以交通役用為主的價(jià)值逐步喪失后，其價(jià)值只能體現(xiàn)在養(yǎng)殖效益。由于駱駝的養(yǎng)殖效益低，牧民們?cè)谡{(diào)整畜群過程中，大量改養(yǎng)山羊，從而導(dǎo)致駱駝數(shù)量銳減。聽到駝鄉(xiāng)駱駝的哀鳴，我們想到了"兔死狗烹"、"鳥盡弓藏"、"卸磨殺驢"等一連串的詮釋人類無(wú)情無(wú)義的詞匯。

阿拉善盟駱駝研究所所長(zhǎng)張文彬惋嘆："其實(shí)也是沒有辦法的事情，因?yàn)轳橊劦酿B(yǎng)殖效益太低了。"駱駝的養(yǎng)殖效益主要以駝絨、駝肉等來體現(xiàn)，但1公斤駝絨僅為40元左右，與羊絨走俏時(shí)的價(jià)格相差8倍左右；當(dāng)?shù)伛勅庖还�斤僅為10元左右，而羊肉一公斤14元左右，牛肉一公斤12元左右，而且駝肉的口感也趕不上牛、羊肉。駱駝皮一張能賣到120元左右，但從皮革工藝講，駝皮遠(yuǎn)遜于牛皮。駝奶是比牛奶更適合老年人和嬰幼兒的理想乳品，可惜每天一只母駝只能產(chǎn)1．5公斤奶，論養(yǎng)殖效益與日產(chǎn)數(shù)十公斤的奶牛根本無(wú)法相比。此外，駝蹄、駝筋等產(chǎn)品的市場(chǎng)價(jià)位均不高。

算來算去，一頭6、7歲的駝只能賣到1300-1400元左右，這僅相當(dāng)于二只山羊的收益，而飼養(yǎng)1峰駱駝的草料能喂10只山羊。

由于經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動(dòng)，阿拉善盟的山羊由1982年的87萬(wàn)只猛增至2001年的130萬(wàn)只左右，而同期內(nèi)駱駝以每年1萬(wàn)峰的速度劇減。從事多年畜牧工作的阿拉善右旗人大主任阿拉騰敖其爾說："五十年代末1峰駱駝的收入相當(dāng)于10只山羊，即使在1984以前，1峰駱駝還能抵得上4只山羊的的價(jià)格，現(xiàn)在不行了。照我說，駱駝只有到了大熊貓那樣稀少，人們才會(huì)感覺出它的珍貴。"

養(yǎng)駝業(yè)蕭條，與駱駝產(chǎn)品加工業(yè)長(zhǎng)期滯后也不無(wú)關(guān)系。目前，國(guó)內(nèi)基本無(wú)從事駝絨產(chǎn)品加工的大型企業(yè)，而阿拉善盟內(nèi)加工企業(yè)產(chǎn)品開發(fā)長(zhǎng)期處于低級(jí)階段，全盟駝絨產(chǎn)量為240噸，但現(xiàn)在只能加工100噸左右，盟內(nèi)10多家加工企業(yè)普遍規(guī)模小、水平低、科技含量低。草原興發(fā)集團(tuán)兼并當(dāng)?shù)厝饴?lián)廠從事駝肉開發(fā)應(yīng)該說是一樁好事，但由于未給當(dāng)?shù)啬撩褚粋�(gè)合理的收購(gòu)價(jià)位，未能調(diào)動(dòng)起牧民養(yǎng)駝的積極性。

盟農(nóng)牧局副局長(zhǎng)李福鎖說："沙漠中的梭梭是駱駝賴以生存的主要食物，整個(gè)阿拉善盟的梭梭林已由1700萬(wàn)畝下降到現(xiàn)在的650多萬(wàn)畝。過去阿拉善1畝草場(chǎng)平均產(chǎn)35公斤干草，現(xiàn)在只能產(chǎn)10多公斤干草了，90％以上的草場(chǎng)沙化了。在食物資源日趨枯竭的今天，食量大、效益低的駱駝必然面臨淘汰出局的命運(yùn)