《大堰河──我的保姆》是一首帶有自傳性質(zhì)的詩。追溯詩人的身世，可以為我們找到解讀這首詩的鑰匙。

艾青，原名蔣海澄，１９１０年出生于浙江金華畈田蔣村一個(gè)地主家庭。據(jù)說艾青出生后，一個(gè)算命先生說他命中“克”雙親。于是，他被送到本村一個(gè)貧苦農(nóng)婦“大堰河”家撫養(yǎng)。艾青在“大堰河”家里住了五年，到了讀書的年齡才回到父母家里。而親生父母對(duì)他非常冷漠，他幼小的心中得不到一絲家庭的溫暖。艾青后來說過他“從小就等于沒有父母”，只有“大堰河”這個(gè)貧苦善良的農(nóng)村婦女深愛著她的乳兒，給了他溫暖的母愛，他們之間有著割不斷的情緣。

１９３２年，艾青因?yàn)閰⒓舆M(jìn)步活動(dòng)被國民黨反動(dòng)派關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。次年１月的一天，牢房的窗外飄起了大雪。艾青看到雪想起了自己的身世，想起了長眠于地下的保姆，便寫下了這首《大堰河──我的保姆》。

這首詩一共１３節(jié)，可分為三部分。

第１、２節(jié)為第一部分，寫“我”和大堰河雖然階級(jí)出身不同，卻有著割不斷的血肉聯(lián)系，“我是地主的兒子”，卻“也是吃了大堰河的奶而長大了的／大堰河的兒子”。詩從一開始就顯示了它鮮明的敘事性質(zhì)。而重疊反復(fù)地詠嘆“大堰河，是我的保姆”，為全詩奠定了濃郁的抒情基調(diào)。

第３～１０節(jié)為第二部分。詩人在獄中看到窗外大雪，觸景生情，以第一人稱的口吻，追述大堰河勤勞善良、為生活奔忙而受盡苦難的一生。

第３節(jié)，“大堰河，今天我看到雪使我想起了你”，大堰河已經(jīng)故去，詩人描述了她的墳?zāi)购图覉@的凄涼景象。

第４節(jié)，詩人飽含深情地回憶起“我”與大堰河一起度過的貧苦、然而卻讓“我”感到無限溫暖的生活。“你用你厚大的手掌把我抱在懷里，撫摸我；／在你……之后”，連續(xù)用了８?jìng)�(gè)“在你……之后”的句式，為讀者真實(shí)地再現(xiàn)了大堰河勤勞操持家務(wù)的情景。在這些話語中，我們能感到大堰河勤苦操勞、仁愛善良的行為在“我”心中投下了母愛的光輝。

第５節(jié)僅４行，敘述了“我”離開大堰河時(shí)的情況。雖然是簡(jiǎn)短的過渡，詩人卻捕捉了離別場(chǎng)面中最令人心碎的一幕：“啊，大堰河，你為什么要哭？”

第６節(jié)，將“我”回到自己家中的情形與在大堰河家里的情形進(jìn)行對(duì)比�！拔易隽松�我的父母家里的新客了！”并與第４節(jié)一樣，連續(xù)使用排比長句，表現(xiàn)“我”在自己家里的陌生感、拘束感。

第７節(jié)，寫大堰河“流盡了她的乳液之后”，“為了生活”，“用抱過我的兩臂勞動(dòng)了”。連續(xù)使用六個(gè)“她含著笑……”，一方面寫出了她勞動(dòng)時(shí)的樂觀態(tài)度，另一方面寫出了她為了自己的家而付出的艱辛。每一句都展現(xiàn)了一幅令人心酸的畫面。

第８節(jié)，表現(xiàn)了大堰河對(duì)乳兒的淳樸情感。她像對(duì)親生兒子一樣，疼愛自己的乳兒，在他身上寄予了希望。

第９、１０節(jié)，寫大堰河臨終的情況，“乳兒不在她的旁側(cè)”，她帶著遺憾，“含淚”離開了這個(gè)凄涼的世界。

第１１～１３節(jié)為第三部分。詩人思緒回到現(xiàn)實(shí)，回到監(jiān)獄，用兒子對(duì)母親的情感，為大堰河“寫著一首呈給你的贊美詩”。并將這種情感擴(kuò)大，“呈給大地上一切的，／我的大堰河般的保姆和她們的兒子”，直接抒發(fā)了對(duì)廣大勞動(dòng)人民的敬愛之情。