《左傳》工于記言，許多外交辭令簡(jiǎn)而精，曲而達(dá)，婉而有致。前人將《左傳》的這個(gè)特點(diǎn)稱(chēng)之為“行人辭令之美”！“行人”即指外交特使。《燭之武退秦師》就是其中的一篇代表作。

本文的中心是燭之武游說(shuō)秦穆公而使之退兵。說(shuō)辭雖僅１２５字，卻委婉曲折，開(kāi)闔跌宕，表達(dá)了五層意思。

第一層：坦言“知亡”，示弱臣服，以滿(mǎn)足強(qiáng)敵的驕橫心理，為說(shuō)服提供契機(jī)。

第二層：指出若“亡鄭”只對(duì)晉國(guó)有利，反面推理，告之“鄰之厚，君之薄也”。

第三層：從正面來(lái)說(shuō)若“舍鄭”，鄭國(guó)則愿作為秦國(guó)“行李之往來(lái)”的東道主，對(duì)秦“亦無(wú)所害”，既進(jìn)一步說(shuō)明了不能滅鄭的原因，又為后來(lái)秦鄭聯(lián)盟鋪平了道路。從第二、三層來(lái)看，燭之武的機(jī)警和智慧還表現(xiàn)在：他能審時(shí)度勢(shì)，明白秦伯是可以爭(zhēng)取的。鄭被“晉侯，秦伯圍”的原因是“以其無(wú)禮于晉，且貳于楚”，但這兩件事僅與晉侯利害相關(guān)，與秦伯關(guān)系不大，燭之武揪住了這一點(diǎn)。他奉命去說(shuō)秦君，完全是為了鄭國(guó)的利益，而在說(shuō)辭中，表現(xiàn)的卻是處處為秦說(shuō)話，處處為秦打算。辭婉而理騁。

第四層：直陳往事，使秦穆公意識(shí)到自己的危險(xiǎn)，以此來(lái)瓦解秦晉聯(lián)盟。“朝濟(jì)而夕設(shè)版焉，君之所知也�！庇诤�(jiǎn)潔、溫文爾雅的勸誡中勾勒出：晉國(guó)言而無(wú)信的貪婪嘴臉，并暗示了“此豎子也，不足與盟”。其言博而奧。

第五層：指出晉國(guó)滅鄭之后，必然“闕秦”。兩個(gè)反問(wèn)句，語(yǔ)氣激切，字挾風(fēng)霜。晉“既東封鄭，又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？”向秦伯指明了誰(shuí)是真正的盟友？誰(shuí)是笑里藏刀的敵人？誰(shuí)是你爭(zhēng)霸天下的障礙？就當(dāng)時(shí)的形勢(shì)來(lái)說(shuō)，秦晉兩國(guó)都有爭(zhēng)霸天下的野心，燭之武抓住了秦伯的這一心理，曉之以利害，終于使“秦伯說(shuō)，與鄭人盟”。真可謂“一人之辯，重于九鼎之寶；三寸之舌，強(qiáng)于百萬(wàn)之師”。

燭之武的這段說(shuō)辭，舉重若輕，他能揣度時(shí)事，抓住矛盾的焦點(diǎn)，深入秦伯的內(nèi)心，把握其心理；字辭端正委婉，既坦言事實(shí)，又不刺激秦伯，也不喪失本國(guó)尊嚴(yán)，不卑不亢，理由充分，分寸恰當(dāng)，使“辭令”呈現(xiàn)出雄辯的邏輯力量和強(qiáng)烈的感染力量，充分顯示了“行人辭令之美”。

──《語(yǔ)文教學(xué)通訊》