《詩經(jīng)》的作者成分很復(fù)雜，產(chǎn)生的地域也很廣。除了周王朝樂官制作的樂歌，公卿、列士進獻的樂歌，還有許多原來流傳于民間的歌謠。這些民間歌謠是如何集中到朝廷來的，則有不同說法。漢代某些學(xué)者認為，周王朝派有專門的采詩人，到民間搜集歌謠，以了解政治和風(fēng)俗的盛衰利弊；又有一種說法：這些民歌是由各國樂師搜集的。樂師是掌管音樂的官員和專家，他們以唱詩作曲為職業(yè)，搜集歌謠是為了豐富他們的唱詞和樂調(diào)。諸侯之樂獻給天子，這些民間歌謠便匯集到朝廷里了。這些說法，都有于周太師”的記載，正考父是宋國的大夫，獻《商頌》于周王朝的太師。今本《詩經(jīng)》的《商頌》只有五篇，很可能是太師在十二篇基礎(chǔ)上刪定的。由此看來，《詩經(jīng)》應(yīng)當是周王朝的太師編定的。