關(guān)于《涉江采芙蓉》抒情主人公，歷來(lái)是“仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智”。有人認(rèn)為抒情主人公是男性，“涉江”者和“還顧”者都是男子；也有人認(rèn)為抒情主人公是女性，“涉江”者是女子，“還顧”者則是“所思”的男子。筆者認(rèn)為第二種說(shuō)法更為可信。

首先，“遠(yuǎn)道”與“舊鄉(xiāng)”是對(duì)立的，那么它們的動(dòng)作發(fā)出者肯定是兩人，且為異性。根據(jù)中國(guó)古代常識(shí)可知，離“舊鄉(xiāng)”而走“遠(yuǎn)道”之人大半都是男子，或服役戍守邊疆，或被貶他鄉(xiāng)，或隱居等等。如《詩(shī)經(jīng)-小雅-采薇》中的主人公即為征戰(zhàn)而走“遠(yuǎn)道”。由此推斷，說(shuō)話者應(yīng)該是“思夫”的女子。

其次，把“還顧”接“所思”，作為女子思夫時(shí)以己推人的一種想象，可以看成是詩(shī)中虛寫(xiě)的部分�！斑�顧望歸鄉(xiāng)，長(zhǎng)路漫浩浩”仿佛是心靈感應(yīng)似的，正當(dāng)女主人公獨(dú)自思夫的時(shí)候，她遠(yuǎn)方的丈夫，此刻也正帶著無(wú)限憂愁，回望著妻子所在的故鄉(xiāng)。這樣就寫(xiě)出了女子對(duì)男子的愛(ài)情非常信任。而且，與下文中的“同心”二字一脈相承、前后互應(yīng)，顯得“同心”并不是空話，而確實(shí)是相互深?lèi)?ài)的。

再者，我們可以聯(lián)系全詩(shī)的感情基調(diào)，本詩(shī)主要是表達(dá)了故鄉(xiāng)妻子思念丈夫的深切憂傷之情，可見(jiàn)情調(diào)“閨怨”而低沉�！皯n傷以終老”，主人公的情緒哀婉之至。從這一點(diǎn)也可以看出，抒情主人公不可能是男子。

最后，一年一度的采蓮活動(dòng)，也是江南農(nóng)家女子的一種風(fēng)俗習(xí)慣。夏秋之交，正是荷花盛開(kāi)的美好季節(jié)，農(nóng)家女子穿行在“蓮葉何田田”的湖澤上采蓮，是情理之中的事。南朝樂(lè)府詩(shī)《西洲曲》里有這樣的句子：“采蓮南塘秋，蓮花過(guò)人頭；低頭弄蓮子，蓮子清如水”，就集中描寫(xiě)了青年女子思念意中人的痛苦。這不正是說(shuō)明本詩(shī)主人公為女性的一個(gè)有力證據(jù)嗎？

需要指出的是，本詩(shī)的主人公是女子，但倘若把本詩(shī)的作者也認(rèn)定是這位女子，那就錯(cuò)了。馬茂元先生說(shuō)得好：“文人詩(shī)與民歌不同，其中思婦詞也出于游的虛擬�！币虼�，《涉江采芙蓉》最終仍是游子思鄉(xiāng)之作，只是在表現(xiàn)游子的苦悶、憂傷時(shí)，采用了“思婦調(diào)”的“虛擬”方式，即“在窮愁潦倒的客愁中，通過(guò)自身的感受，設(shè)想到家室的離思，因而把一性質(zhì)的苦悶，從兩種不同角度表現(xiàn)出來(lái)”。