黑人是美洲大陸的特殊居民。他們祖籍非洲，十六七世紀(jì)起，被殖民者從非洲大陸大批販賣到美洲，被迫成為種植園中的奴隸，受到各種非人的待遇。這種狀況一直持續(xù)了一個多世紀(jì)。１７８３年，美國的建國者決定廢除奴隸貿(mào)易，南北戰(zhàn)爭勝利之后，當(dāng)時的總統(tǒng)林肯簽署了《解放黑奴宣言》，黑人終于在法律上獲得自由。

但直到２０世紀(jì)五、六十年代，《解放黑奴宣言》簽署一百多年之后，美國的種族歧視和種族壓迫仍然十分嚴(yán)重，黑人仍然是美國社會的二等公民。他們掙扎在社會的底層，生活貧困，受不到良好的教育，不能進(jìn)入各級各類高層機構(gòu)，不能參加投票和選舉，不能像白人一樣享有人格自由和活動自由。尤其在南方諸州，黑人不能在白人開的餐館就餐，許多公共場所掛著“僅供白人使用”的牌子，甚至在公共汽車上，黑人也只能坐在后車廂，車的中部雖然允許黑人坐，但有白人上車，黑人必須給白人讓座。在這種情形下，美國黑人以爭取平等自由為目標(biāo)，發(fā)起了聲勢浩大的民權(quán)運動。馬丁·路德·金就是其中最杰出的領(lǐng)袖。他曾在南方２１個城市組織集會，發(fā)動黑人爭取公民權(quán)利。１９６３年８月２８日，在華盛頓特區(qū)一次２５萬人的集會上，他發(fā)表了這篇舉世聞名的演說。

演講一開始，馬丁·路德·金就以形象生動的語言闡述了此次集會的起因和目的。他從一百年前林肯簽署解放黑奴宣言講起，自然而然地過渡到黑人生活的現(xiàn)狀。這里連用排比和大量形象的比喻，把黑人不公正的現(xiàn)實處境揭示在世人面前，現(xiàn)狀與當(dāng)初共和國的締造者“承諾給予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剝奪的權(quán)利”的諾言形成了鮮明的對比。因此，作者明確地指出，現(xiàn)在是政府兌現(xiàn)諾言的時候了！

另一方面，作者也反過來提醒自己的黑人同胞，一定要注意斗爭的方式和策略。馬丁·路德·金深受印度圣雄甘地非暴力思想的影響，主張用和平的方式爭取正當(dāng)?shù)臋?quán)利，反對“以暴易暴”，提出“不要為了滿足對自由的渴望而抱著敵對和仇恨之杯痛飲”，而應(yīng)當(dāng)用包容、忍耐和博愛來對抗仇恨。這種“不以惡抗惡”的思想為后來黑人民權(quán)運動的勝利奠定了基礎(chǔ)。

因為是面對自己的黑人同胞演講，馬丁·路德·金在這一場合還擔(dān)負(fù)著鼓舞同胞士氣，幫他們樹立信念和理想，團(tuán)結(jié)他們共同前進(jìn)的任務(wù)。因此，接下來的幾段，馬丁·路德·金用一系列氣勢磅礴的排比句──四個“只要”清晰而生動地表明了黑人民權(quán)運動的目標(biāo)，那就是斗爭一定要徹底，每個人都要有頑強的斗爭精神和韌勁，無論在怎樣艱難的環(huán)境和痛苦的遭遇中都要堅持下去。他充滿激情地呼吁大家回到那些最冥頑不化的地方，堅持戰(zhàn)斗，不要絕望，勝利的那一天一定會到來的。

文章的最后一部分是全文的高潮。作者連用六個“我夢想有一天”，以詩一樣的語言和酣暢淋漓的排比句，正面表達(dá)了對自由和平等的渴望，抒發(fā)了他作為一個黑人內(nèi)心最熱烈的夢想。他呼吁種族平等、人格尊嚴(yán)和兄弟般的情誼能早日到來！他呼吁自由與平等在美國的各個角落都能得到實現(xiàn)！這幾段文字情感充沛，文采斐然，猶如江河直下，一瀉千里，不可阻擋，具有極強的感染力。