馬丁·路德·金，１９２９年１月１５日出生于美國(guó)佐治亞州亞特蘭大市的一個(gè)黑人牧師家庭。年少的金從母親那里學(xué)會(huì)了怎樣去愛、同情及理解他人；從父親那里學(xué)到的是果敢、堅(jiān)強(qiáng)、率直和坦誠(chéng)。１５歲時(shí)，聰穎好學(xué)的金以優(yōu)異成績(jī)連跳兩級(jí)，進(jìn)入摩爾豪斯學(xué)院學(xué)習(xí)，成為院長(zhǎng)梅斯博士的高材生。

２０世紀(jì)４０年代的美國(guó)正值戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)發(fā)展的巔峰時(shí)期，強(qiáng)大的政治與軍事力量使它一舉成為“自由世界”的盟主。然而那些在戰(zhàn)爭(zhēng)期間維護(hù)過民主事業(yè)的黑人卻在美國(guó)國(guó)內(nèi)受到了歧視和壓抑，無論在政治還是經(jīng)濟(jì)上。面對(duì)丑惡、冷酷的現(xiàn)實(shí)，年僅１７歲的金矢志為社會(huì)平等與正義作一名牧師。

１９５５年１２月，一位４２歲的黑人婦女羅莎·帕克斯乘坐蒙哥馬利市公共汽車公司的汽車時(shí)，拒絕給白人男子讓座，被警察以“擅占白人專座”的罪名拘捕，判處監(jiān)禁１４天或罰款１４美元。這件事激起廣大黑人群眾的義憤。在金和其他黑人領(lǐng)袖組織的“蒙哥馬利改進(jìn)協(xié)會(huì)”的號(hào)召和領(lǐng)導(dǎo)下，近５萬名黑人展開了聲勢(shì)浩大的抵制公共汽車運(yùn)動(dòng)。抵制乘車運(yùn)動(dòng)持續(xù)了整整一年，美國(guó)最高法院不得不于１９５６年判決取消地方運(yùn)輸工具上的座位隔離制，宣布“在公共汽車上實(shí)行種族隔離，即為違反憲法�！边@是南部黑人第一次以自己的力量取得了斗爭(zhēng)的勝利。

１９５７年１月，６０位黑人牧師在亞特蘭大組成了“南部基督教領(lǐng)袖聯(lián)合會(huì)”，金被一致推舉為該大會(huì)主席。從此，他身上的凝聚力更強(qiáng)了。為了正義與和平，他緊張地往返于美國(guó)南、北各大城市，四處奔走呼號(hào)。

１９６０年２月，在北卡羅來納州格林斯博羅市，４名黑人大學(xué)生被一家餐館拒之門外�！澳喜炕�督教領(lǐng)袖聯(lián)合會(huì)”便組織南部各大、中城市的黑人進(jìn)行了大規(guī)模“靜坐”示威活動(dòng)。結(jié)果，迫使南方社區(qū)的幾十家聯(lián)合商店分別在１９６０年和１９６１年取消了便餐部的種族隔離制。

１９６３年，為了使世界人民關(guān)注美國(guó)種族隔離問題，金會(huì)同其他民權(quán)運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖組織發(fā)起了歷史性的“向首都華盛頓進(jìn)軍”的運(yùn)動(dòng)，要求職業(yè)和自由。就是在這次斗爭(zhēng)中，金發(fā)表了他著名的演講“我有一個(gè)夢(mèng)想”。這一斗爭(zhēng)終于使國(guó)會(huì)通過了１９６４年民權(quán)法案，授權(quán)聯(lián)邦政府取消公共膳宿方面的種族隔離，宣布在公營(yíng)設(shè)備方面和就業(yè)方面的種族歧視為非法。

在１９６５年的亞拉巴馬州塞爾馬地區(qū)，適齡投票的黑人只有２０.１%獲得了投票權(quán)。而且受到諸多限制，例如每月只設(shè)兩天給他們登記投票，到時(shí)卻安排警察在街上毆打他們。有時(shí)還要求他們答一些莫名其妙的問題，例如“一塊肥皂有多少個(gè)泡”。３月７日，塞爾馬的黑人不滿政府無理剝奪他們的投票權(quán)，決定游行到州首府蒙哥馬利，但在經(jīng)過埃蒙德佩圖斯橋時(shí)，警察向游行隊(duì)伍施放催淚彈，又用木棍毆打游行人士，結(jié)果造成１００人浴血的“埃盟德佩圖斯橋”慘劇。兩個(gè)星期后，馬丁·路德·金帶領(lǐng)數(shù)百人成功游行到蒙哥馬利。這次勝利迫使美國(guó)南部白人政客消除以往對(duì)黑人的歧視。