１８８３年３月１７日，偉大的革命導(dǎo)師馬克思的葬禮在倫敦郊區(qū)的海格特公墓舉行。當(dāng)馬克思生前好友哥雷姆克代表《社會(huì)民主黨人報(bào)》和“倫敦共產(chǎn)主義工人教育協(xié)會(huì)”向馬克思的遺體獻(xiàn)了花圈之后，恩格斯在葬禮上用英語發(fā)表了這篇演說。

自世界無產(chǎn)階級(jí)和勞動(dòng)人民的偉大導(dǎo)師、馬克思主義的創(chuàng)始人之一的恩格斯，１８４４年８月在巴黎與馬克思會(huì)見之后，這兩位歷史巨人就結(jié)為摯友，共同為全世界無產(chǎn)階級(jí)的解放事業(yè)一起奮斗了近４０年。對(duì)于馬克思的了解，最清楚的莫過于恩格斯；對(duì)于馬克思的逝世，最哀痛的莫過于恩格斯；對(duì)馬克思逝世所造成的巨大損失的洞察，最深刻的也莫過于恩格斯。因而，這篇講話對(duì)馬克思的逝世表示了深切的悼念，對(duì)馬克思生前為無產(chǎn)階級(jí)做出的偉大貢獻(xiàn)給予了崇高的評(píng)價(jià)和熱情的贊頌。哀悼深切，評(píng)價(jià)準(zhǔn)確，字斟句酌。

這是身在公墓，直面戰(zhàn)友的墓穴，親臨莊嚴(yán)的葬儀，在特定的環(huán)境、特定的場(chǎng)合，以特定的身份發(fā)表的一篇講話，因而具有很強(qiáng)的針對(duì)性。恩格斯以沉痛的心情，不忍再說而又不能不說，追述了馬克思逝世的時(shí)間、地點(diǎn)和情景；深刻地指出了馬克思逝世對(duì)“歐美戰(zhàn)斗著的無產(chǎn)階級(jí)，對(duì)于歷史科學(xué)”所造成的“不可估量的損失”；高度概括了馬克思在理論與實(shí)踐方面的卓越貢獻(xiàn)；以鮮明的對(duì)比，論述了全世界無產(chǎn)階級(jí)及其敵人對(duì)待馬克思的截然不同的態(tài)度；形象地展現(xiàn)了馬克思為無產(chǎn)階級(jí)革命事業(yè)、為追求真理而斗爭(zhēng)的寬廣胸懷和高尚人格。這些在有限的時(shí)間里、用有限的篇幅表達(dá)出來，語言簡(jiǎn)潔而又內(nèi)涵豐富。

這篇講話不同于書面寫出的文章，它是面對(duì)參加葬禮的人們發(fā)表的講話，因而表現(xiàn)出口語的許多特點(diǎn)。它受情境干涉，開頭以“停止思想”“永遠(yuǎn)地睡著了”代替“逝世”，以“兩點(diǎn)三刻”“還不到兩分鐘”渲染內(nèi)心的傷感和遺憾，雖悲痛而不失自持。它受人際關(guān)系的干涉，以自己對(duì)同志的了解，舉無可辯駁的事實(shí)闡述馬克思的貢獻(xiàn)，極盡頌揚(yáng)而不借藻飾。在安排結(jié)構(gòu)順序、設(shè)計(jì)過渡銜接、運(yùn)用修辭方法、選擇詞語句式等方面，都需聯(lián)系語境深入品味。