《高老頭》是十九世紀(jì)法國偉大的批判現(xiàn)實(shí)主義作家巴爾扎克的著名小說作品。它通過描寫法國大革命時期的面粉商高老頭晚年的不幸結(jié)局，整個小說真實(shí)而生動地“反映了他所要寫的整個時代的這一社會環(huán)境。”（《歐也妮格朗臺高老頭》譯本序趙健吾，傅雷譯，人民文學(xué)出版社１９８１年版，第１頁序言）深刻揭示和批判了法國社會金錢帶給人們的欲望和災(zāi)難。

高老頭中年喪妻，他把自己所有的愛都傾注在兩個女兒身上。為了讓她們擠進(jìn)上流社會，他幾乎付出了所有的愛和金錢。然而最終，沒錢的高老頭卻孤單單的死在了伏蓋公的閣樓里，他的女兒確始終沒有一個來到他的身邊。

奧諾雷·德·巴爾扎克的真實(shí)姓名叫奧諾雷·巴爾薩。他的父親是法國大革命時期的暴發(fā)戶，母親是個銀行家的女兒。由于經(jīng)常要跟上流社會打交道，巴爾扎克的父親覺得巴爾薩這個平民姓氏不光彩，就改姓貴族姓氏巴爾扎克。家庭的這種政治態(tài)度、名利思想和攀附貴族的封建意識，對巴爾扎克的創(chuàng)作起了消極的作用。但也正是由于有了這樣的生活經(jīng)歷，巴爾扎克看慣了法國社會的爾虞我詐，看慣了人們?yōu)榱私疱X而不顧親情冷暖，忘恩負(fù)義。這些也為他的作品提供了難得的素材資料。

從公元１８３０年－公元１８５２年的二十二年中，巴爾扎克先后創(chuàng)作了：《舒昂黨人》（１８３０）、《驢皮記》（１８３１）、《夏倍上校》（１８３２）、《歐也妮·葛朗臺》（１８３３）、《高老頭》（１８３４）、《幽谷百合》（１８３５）、《鄉(xiāng)村教士》（１８３９）、《幻滅》（１８３７～１８４３）、《貝姨》（１８４６）、《農(nóng)民》（１８４４～１８５２）等作品。

最終，他用了２０年的心血和精力鑄造了歐洲文學(xué)史上最為輝煌璀璨的文學(xué)里程碑，由約莫９０部長、短篇小說所構(gòu)成的《人間喜劇》。而《高老頭》則被人們稱為是實(shí)踐《人間喜劇》的第一部著作。從這部小說起，巴爾扎克開始了《人間喜劇》人物的重新出現(xiàn)。他摸索出他心中人物交往的社會存在。

巴爾扎克作為現(xiàn)實(shí)主義小說的奠基人之一，他向人們提出了一整套現(xiàn)實(shí)主義美學(xué)。準(zhǔn)確的觀察、細(xì)節(jié)的選擇、生活環(huán)境的締造、戲劇性的展開、形象與激情的統(tǒng)一與集中，使巴爾扎克得以成功地建立起他的社會現(xiàn)實(shí)主義方法。

《高老頭》是法國當(dāng)時社會真實(shí)的寫照，它所擁有的深刻、透徹思想內(nèi)涵和典型、豐富的人物形象無不通過作者的筆達(dá)到了完美的藝術(shù)結(jié)合。我認(rèn)為可以從以下幾點(diǎn)去理解巴爾扎克這篇作品的思想內(nèi)涵、藝術(shù)特色、寫作特點(diǎn)以及其創(chuàng)作特色。

作品通過人物心理歷程研究和揭示現(xiàn)實(shí)社會的本質(zhì)。

很顯然，巴爾扎克是把《高老頭》當(dāng)作一篇完整的歷史來書寫的。故事描寫的是１８１９年末到１８２０年初波旁王朝復(fù)辟時期的巴黎社會生活，作者通過兩個故事反映了王政復(fù)辟時期的時代特征和社會風(fēng)貌，而承載這一歷史進(jìn)程的恰恰是他小說中的人物。

在巴爾扎克的小說中，每個人物總是有著他的時代特征和生活烙印的。人物的心里變化也總是預(yù)示這時代的變遷，這最終揭示了整個社會帶給人們的影響和作用�！陡呃项^》中的拉斯蒂涅就是這樣一個人物，作者對他的描寫一直貫穿全篇。

拉斯蒂涅是一個年輕的大學(xué)生，他出身在破落的貴族家庭，白皮膚、黑頭發(fā)、藍(lán)眼睛，熱情而有才氣，他抱著向上爬的欲望，還想靠自己的刻苦用功做一個清廉正直的法官。但他經(jīng)不起巴黎繁華社會的誘惑。

“在無須一一列舉的許多瑣事，使他對于權(quán)位的欲望與出人頭地的愿望，加強(qiáng)十倍。象一切有志氣的人，他發(fā)愿一切都要靠自己的本領(lǐng)去爭。”（《歐也妮格朗臺高老頭》傅雷譯，人民文學(xué)出版社１９８１年版，第２１１～２１２頁）

他的生活軌跡真實(shí)地演繹了法國社會眾多的青年人面臨的生活抉擇。當(dāng)他認(rèn)識到勤奮努力的路太艱苦，也太遙遠(yuǎn)，并全額還不一定行得通時，他開始在現(xiàn)實(shí)社會中尋找依靠。小說描寫道：

“發(fā)覺女子對社會生活影響極大，忽然想投身上流社會，去征服幾個可以做他的后臺的婦女”。（《歐也妮格朗臺高老頭》傅雷譯，人民文學(xué)出版社１９８１年版，第２１２頁）

拉斯蒂涅親眼目睹了鮑賽昂夫人的隱退，證明“高貴的門弟”、“真摯的愛情”斗不過金錢，使他了解了即便在情人之間也在奉行利己拜金原則的冷酷現(xiàn)實(shí)，否則將會大難臨頭。伏脫冷的被捕，證明超群的“膽略與智謀”斗不過金錢，再次讓他驗證了普通人之間的奉行的己拜金原則。高老頭的慘死，證明“崇高的父愛”斗不過金錢，使他深深的知道了利己拜金的原則不僅流行與整個社會，而且滲透到家庭的至親骨肉之間。拉斯蒂涅埋葬了高老頭，也隨之埋葬了他年輕人的最后一滴眼淚，整個過程讓他接受了資產(chǎn)階級利己主義法則，蛻變成了資產(chǎn)階級野心家。巴爾扎克是從整個社會的高度來研究、表現(xiàn)拉斯蒂涅的內(nèi)心斗爭和思想變化的。并指出，拉斯蒂涅的轉(zhuǎn)變過程是他階級屬性的改變，而由純樸的外省青年變成寡廉鮮恥的野心家是他道德品質(zhì)的墜落。他透過人物心理歷程的現(xiàn)象看到了整個法國社會的本質(zhì)，并從經(jīng)濟(jì)的角度分析和揭露了資本主義社會人與人之間赤裸裸的金錢關(guān)系，批判痛斥了主宰整個社會的金錢法則。

他不僅如實(shí)地“開列出惡癖與德行的清單”，而且還運(yùn)用資產(chǎn)階級歷史家的階級斗爭觀點(diǎn)，探索和研究隱藏在這些現(xiàn)象背后的原因和意義。他甚至克違背了自己的同情和偏見，揭示出資產(chǎn)階級戰(zhàn)勝貴族的歷史進(jìn)程和現(xiàn)實(shí)發(fā)展的客觀趨勢。這就是他忠實(shí)堅守的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作思路和小說高深的思想內(nèi)涵。

作品通過代表人物特征的情欲和個性語言塑造人物性格。

《高老頭》是巴爾扎克的創(chuàng)作達(dá)到成熟階段的標(biāo)志。而這種現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作風(fēng)格在后來巴爾扎克的《人間喜劇》的其他作品中得到沿襲，并且成為成為經(jīng)典�！陡呃项^》中的２０幾個人物卻成為了整個《人間喜劇》２０００多個人物先驅(qū)。

小說《高老頭》是主要是通過兩組人物來表現(xiàn)這一切的。一組，是高老頭被女兒遺棄的悲劇，他由興旺到衰敗，最終成為金錢關(guān)系的犧牲者，可憐的退出巴黎的人生舞臺。另一組，則是以拉斯蒂涅為表征的墮落資產(chǎn)階級野心家的經(jīng)歷，他從農(nóng)村到大城市，爭取爬到上層社會，并依附金錢關(guān)系，開始登上巴黎的人生舞臺。小說中的兩條線索交織在一起，相互補(bǔ)充，相互深化，始終如一的貫穿于這場人間悲劇的全部情節(jié)。