傳說，倉(cāng)頡是黃帝身邊的史官。黃帝的軍隊(duì)與蚩尤的軍隊(duì)交戰(zhàn)。有一次，黃帝準(zhǔn)備改變戰(zhàn)術(shù)，叫倉(cāng)頡把作戰(zhàn)圖拿來。倉(cāng)頡一摸，身上帶的作戰(zhàn)地圖早已丟失，黃帝又氣又急，只好暫且收兵回營(yíng)。

黃帝對(duì)倉(cāng)頡說：“你怎么可以在打仗的生死關(guān)頭把作戰(zhàn)地圖丟了呢？”倉(cāng)頡回答說：“如今人多事雜，又要經(jīng)常打仗，用結(jié)繩記事、刻木為號(hào)的傳令辦法已難以應(yīng)付。若照這樣下去以后還會(huì)出更大的亂子�！秉S帝問：“那該怎么辦？”倉(cāng)頡說：“必須有一種圖，讓天下人一看，就能明白是什么意思。用這種圖把你要說的話畫出來，人們都會(huì)按照你的意思去做�！秉S帝覺得他說的很有道理，便說：“好吧，那么以后你就不要隨軍打仗了，專門留下來給我們畫圖造字吧！”

這下可把倉(cāng)頡難住了。他一天天苦思冥想……。半年過去了，眼看已到冬天，倉(cāng)頡還沒有想出造字的辦法來。有一天夜里下了一場(chǎng)大雪，倉(cāng)頡一早起來到山上去打獵。山川樹木全被大雪覆蓋。倉(cāng)頡繞著山轉(zhuǎn)了一圈，也沒見到一個(gè)獵物。他正準(zhǔn)備下山回去的時(shí)候，突然從樹林里竄出兩只山雞。山雞走過后，在雪地上留下了兩行長(zhǎng)長(zhǎng)的爪印。接著，又有兩只小鹿也竄出樹林。它們發(fā)現(xiàn)人后撒腿跑掉了，雪地上留下了小鹿的蹄印。倉(cāng)頡看得出神。他把山雞的爪印和小鹿的蹄印一對(duì)比，發(fā)現(xiàn)形狀不一樣。他靈機(jī)一動(dòng)，把雞爪印出的圖形叫雞，把鹿蹄印出的圖形叫鹿�！笆澜缟先魏螙|西，只要把它的形象畫出來不就成了字嗎？”想到這里，倉(cāng)頡心花怒放�；厝ズ�，他就把這個(gè)想法向黃帝報(bào)告了。黃帝聽后笑著說：“好吧！你就把山川日月、飛禽走獸，都按照各自的樣子造出字來，我再頒布天下�！睆倪@以后，倉(cāng)頡每天仰視日月星辰，俯察鳥獸山川，創(chuàng)造象形文字。不久，人、手、日、月、星、牛、羊、馬、雞、犬這些字就都造出來了。

傳說從這時(shí)起，我們中華民族就有了最早的象形文字。