周莊是江蘇省昆山市的一個具有九百馀年歷史的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，處于澄湖、白蜆湖、淀山湖和南湖的懷抱之中，與江蘇省的吳江市、其縣市和上海市的青浦縣交界，東距淀山湖的大觀園風景區(qū)僅６公里，西離古城蘇州３０公里。

周莊早在春秋戰(zhàn)國時期即為吳王少子搖的封地，故稱“搖城”。后又稱貞豐里。北宋元佑年（１０８６年），周迪功郎信奉佛教，將莊田１３公頃捐給全福寺作為廟產(chǎn)，百姓感其恩德，改名周莊。宋高宗南渡后，人煙漸密，元代中期，沈萬三利用周莊鎮(zhèn)北白蜆江水運之便，西接京杭大運河，東北走瀏河出海通番貿(mào)易，遂成江南巨富，周莊因此成為其糧食絲綢手工藝品的集散地，發(fā)展成為蘇州葑門外一巨鎮(zhèn)。

九百多年來，周莊鎮(zhèn)歷經(jīng)滄桑。由于它“鎮(zhèn)為澤圈，四面環(huán)水”、“咫尺往來，皆須舟揖”，特有的自然環(huán)境，造成了典型的江南水鄉(xiāng)面貌。河湖阻隔，也使它避開了歷代兵燹戰(zhàn)亂，至今仍完整地系存著原有的水鎮(zhèn)建筑物及其獨特的格局，這在國內(nèi)十分罕見。上海同濟大學建筑系師生多次在周莊規(guī)劃、測繪，他們高度評價周莊，認為這是國內(nèi)僅存的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)，是淀山湖畔的一塊碧玉。著名古建筑專家羅哲文說：“周莊不僅是江蘇省的一個寶，而且是國家的一個寶�！敝醒牍に嚸佬g(shù)學院教授、著名畫家吳冠中則在他的文章中說：“黃山集中國山川之美，周莊集中國水鄉(xiāng)之美”。一位臺灣學者慕名前來游覽了周莊，回去后寫了一篇數(shù)千字的文章，題為《中國第一水鄉(xiāng)》，熱情地向海外同胞推崇這個水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。周莊歷來人文化薈萃。悠遠的歷史，給古鎮(zhèn)造就了許多勝景，舊時的文人，曾經(jīng)歸納為“周莊八景”。包括全福曉鐘、指歸春望、亭夕照、蜆江漁唱、南湖社月、莊田落雁、急水揚帆和東莊積雪。全福曉鐘全福講寺原座落在周莊鎮(zhèn)西側(cè)的白蜆江畔。最初叫“泉福寺”，周迪功郎及夫人舍宅為之。以后不斷擴建，才梵宮重壘，喬本陰翳，成為蘇杭一帶有名的佛寺。寺內(nèi)有一巨鐘，重三干斤，懸于大雄寶殿左側(cè)。每當破曉時分，寺內(nèi)和尚撞鐘，聲音傳送至數(shù)十里外，人們把它當作報曉的金雞，紛紛聞聲起床。指歸春華全福講寺中有一佛閣，為于聳于梵宮之中，名為“指歸閣”。它飛檐翹角，四面有窗。每當春光明媚，風和日麗之日，人們常常登閣眺望春景。遠方隱約的黛山，是處浩瀚的水面，村莊里桃紅柳綠，田野中麥青花黃，盡收眼底，令人心曠神怡。

周莊猶如一顆拂去了塵埃的珍珠，散發(fā)出璀璨的光芒。人們驚異地發(fā)現(xiàn)，就在擁擠喧鬧的上海、蘇州市附近，有一歷史悠久、民風淳樸的水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。在幽謐的街巷中、秀美的田野上、清澄的河水間，可以欣賞歷史的遺跡，探究民俗民情的淵源，覓得一份野趣，使浮躁的心靈復歸寧靜。于是，周莊成了一片新開辟的旅游勝地，聲名鵲起。每天都有中外旅游者前去欣賞水鎮(zhèn)秀色，也吸引了許多藝術(shù)工作者前去寫生，汲取靈感。

“千里鶯啼綠映紅”。碧水環(huán)抱的周莊，眾湖環(huán)列，是由澄湖、白蜆湖、淀山湖和南湖托起的一朵美麗的睡蓮。南北市河、后巷河、油車漾河、中市河，兩縱兩橫，勾畫出了周莊“井”字型的輪廓，構(gòu)成了因河成鎮(zhèn)，依水成街的格局和戶戶人家盡枕河，條條小河清流水，座座石橋顯古韻，欵乃漿聲風光秀的“小橋、流水、人家”的獨特的江南水鄉(xiāng)風韻。

碧水環(huán)繞的周莊，河多橋多。河是路的一種，橋是路的延伸。條條小河流淌著周莊古老的神話，座座古橋講述著周莊的傳奇故事。當您遠離城市的喧囂，掠去浮躁，徜徉在周莊古老的石板路上，盡情地感受煙雨江南，夢里水鄉(xiāng)的意境，享受小鎮(zhèn)的靜謐、平和的氛圍時，才能真正領(lǐng)略到周莊不愧是一個水和人類共生共榮、和諧相處的世外桃源。