大熊貓是中國(guó)的國(guó)寶，更是面臨瀕危的珍貴稀有動(dòng)物。迄今為止，全世界２００多個(gè)國(guó)家和地區(qū)幾乎瀕臨絕跡的大熊貓，只有在我國(guó)的四川、陜西、甘肅部份地區(qū)的深山老林中才能找到它們的身影。目前全世界的大熊貓總數(shù)僅１０００只以下，而且數(shù)量在不斷減少。根據(jù)科學(xué)統(tǒng)計(jì)有７８％的雌性大熊貓不孕，有９０％的雄性大熊貓不育，這就給大熊貓的繁殖帶來(lái)了許多困難。

在動(dòng)物學(xué)上，大熊貓屬食肉目。據(jù)考證，大熊貓的古代名稱(chēng)有貘、白豹、虞等。在２００多萬(wàn)年前的更生世早期到１００萬(wàn)年前的更生世中晚期，大熊貓已經(jīng)廣布于我國(guó)南半部，組成了大熊貓──劍齒象動(dòng)物群；今天該動(dòng)物群的許多種已經(jīng)絕滅，而大熊貓卻一直活下來(lái)，所以大熊貓有“活化石”之稱(chēng)。

大熊貓長(zhǎng)期生活在中國(guó)西部青藏高原東緣的高山深谷稠密的竹林叢中，過(guò)著神秘的“隱士”生活。而且形態(tài)構(gòu)造特殊，秉性奇特，因此生物學(xué)家們對(duì)這種動(dòng)物的分類(lèi)一直沒(méi)有統(tǒng)一的認(rèn)識(shí)。有的把它與熊一起列入熊科，看作高度特化了的熊類(lèi)；有的又把它獨(dú)立地列為大熊貓科Ailuropodidae。１００多年來(lái)，從大熊貓的形態(tài)解剖，化石材料，行為生態(tài)等多方面進(jìn)行了大量研究，仍未得出結(jié)論。近年來(lái)科學(xué)家們又從生物化學(xué)和分子生物方面進(jìn)行研究，使分類(lèi)研究有了更深入的發(fā)展，但仍然未取得一致的認(rèn)識(shí)，得出統(tǒng)一的結(jié)論。

大熊貓經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展而能夠生存到今天，反映了它具有頑強(qiáng)的生命力。但是，由於受歷史發(fā)展因素的不利影響，使它目前已處?kù)兑环N瀕危狀態(tài)。在各種不利因素中，其內(nèi)在原因是由於食性、繁殖能力和育幼行為的高度特化。外在原因則是棲息環(huán)境受到破壞，形成互不聯(lián)系的孤島狀分布，導(dǎo)致種群分割，近親繁殖，物種退化。再加上主食竹子的周期性開(kāi)花死亡，人為的捕捉獵殺，天敵危害，疾病困擾。這就構(gòu)成了對(duì)大熊貓生存的嚴(yán)重威脅，使其面臨瀕危的境地。