田漢，字壽昌，筆名陳瑜，１８９８年農(nóng)歷２月２０日出生于湖南長沙東鄉(xiāng)春華山下一戶貧農(nóng)的家里。

田漢的少年時(shí)代是不幸的。他九歲時(shí)父親就去世了，他和兩個弟弟靠母親易克勤紡紗織布為生。因家境貧困，母親只能勉強(qiáng)供他一人上私塾。但這種生活上的艱辛，對年幼的田漢雖然造成學(xué)習(xí)上的一些妨礙，但更多的是激勵他更加奮發(fā)地去學(xué)習(xí)，去追求。他的老師具有一雙慧眼，特別垂青這位英俊少年，１９１２年推薦田漢考入省城長沙師范學(xué)校公費(fèi)學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)，師范學(xué)校校長是徐特立。那時(shí)，田漢沒有錢買書、買蚊帳，曾得到徐老無微不至的愛護(hù)和幫助。在這所學(xué)校里田漢受到了良好的教育。

１９１６年，田漢在師范學(xué)校畢業(yè)。此時(shí)，恰逢他的舅父易象被派赴日本任留學(xué)生經(jīng)理員，這就為田漢去日本求學(xué)提供了一個機(jī)會。１９１７年，田漢便隨同舅父到了日本，先習(xí)海軍，后改學(xué)教育。但他酷愛文學(xué)戲劇，那時(shí)即有熱心做一個劇作家的理想。田漢的舅父易象，字梅臣，早年參加同盟會，隨孫中山先生參加辛亥革命，是南社愛國詩人，后在長沙為軍閥趙恒惕所害，年僅３８歲。易象之死，使田漢對封建軍閥十分仇恨，青年時(shí)代的國難家仇，激勵他以后在作品中不斷地向封建制度沖擊和挑戰(zhàn)。在日本學(xué)習(xí)期間，經(jīng)宗白華介紹，他結(jié)識了當(dāng)時(shí)也在日本留學(xué)的郭沫若。他們情投意合，一見便成知己，書信往來甚多。他們之間真摯、坦率地縱談文藝、愛情、生活，探索人生真諦，彼此以歌德、席勒相期許，后來，他與郭沫若、宗白華三人的通信公開發(fā)表，題名為《三葉集》。１９２０年，田漢在東京發(fā)表了獨(dú)幕劇《環(huán)（王我）琳和薔薇》。

１９２２年田漢回國，在上海中華書局任編輯，同時(shí)在大夏大學(xué)和上海大學(xué)任教。其間，他還與妻子易漱瑜創(chuàng)辦《南國月刊》，他們自己籌錢印刷，自己校對稿件，自己裝訂，自辦發(fā)行。《南國月刊》發(fā)表了《獲虎之夜》、《咖啡店之一夜》、《午飯之前》等劇。他還翻譯了莎士比亞的《哈姆雷特》和《羅密歐與朱麗葉》，這是把莎翁的名劇介紹到中國來的第一個譯本�！赌蠂�月刊》還編發(fā)過郭沫若、郁達(dá)夫、宗白華等人的文稿。

１９２５年，田漢創(chuàng)立“南國電影劇社”，拍攝了他編寫的第一部電影劇本《到民間去》。兩年后，“南國電影劇杜”改組，簡稱為“南國社”，范圍擴(kuò)大為文學(xué)、繪畫、音樂、戲劇、電影五大部，定其宗旨為“團(tuán)結(jié)能與時(shí)代共痛癢之有為青年作藝術(shù)上之革命運(yùn)動”。

１９２７年，田漢主持上海藝術(shù)大學(xué)文科，１９２８年建立“南國藝術(shù)學(xué)院”。這期間，拍攝了他編寫的第二部電影劇本《斷笛余音》，并舉辦了歷時(shí)一周的藝術(shù)魚龍會，演出了他創(chuàng)作的《生之意志》、《江村小景》、《畫家與其妹妹》、《蘇州夜話》、《名優(yōu)之死》，以及他翻譯的日本菊池寬《父歸》等劇。著名戲劇藝術(shù)家歐陽予情和京劇表演藝術(shù)家周信芳，在會上演出了歐陽予情創(chuàng)作的新京劇《潘金蓮》。這一活動，轟動了當(dāng)時(shí)的上海，獲得很大成功。參加南國社這一活動的師生，還有洪深、徐悲鴻、唐槐秋、黃芝崗、陳白塵、金焰、鄭君里、廖沫沙、吳作人、張曙、趙銘彝、顧夢鶴、陳凝秋（塞克）、俞珊、唐叔明等。

田漢的文學(xué)道路是曲折的，但他從來沒有停止過對真理的追求，尤其是在五四運(yùn)動以后，受到馬列主義和來自蘇聯(lián)的普羅文學(xué)的影響，他的創(chuàng)作思想開始轉(zhuǎn)變，逐漸擺脫唯美主義，浪漫主義、感傷主義的情調(diào)和色彩，堅(jiān)決地朝著人民大眾的革命戲劇運(yùn)動方向前進(jìn)。１９３０年，他的《我們的自己批判》在《南國月刊》上公開發(fā)表，對近十年的“南國”戲劇運(yùn)動作了總結(jié)并對自己的創(chuàng)作思想作了自我批判。同年６月，在上海演出了田漢根據(jù)法國作家梅里美的小說改編的六幕劇《卡門》。反動軍警以所謂“鼓吹階級斗爭，宣傳赤化”的罪名下令禁演，“南國杜”也遭到查抄。田漢即于此時(shí)帶領(lǐng)“南國社”全體成員加入中國左翼作家聯(lián)盟，從此他的活動轉(zhuǎn)入地下。

１９３２年，田漢在上海參加了中國共產(chǎn)黨，并擔(dān)任中央文委委員。在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，他在文藝的多種領(lǐng)域努力創(chuàng)作，取得了不少成果。話劇方面，他寫了《亂鐘》、《梅雨》、《１９３２的月光曲》、《回春之曲》等；電影方面寫了《三個摩登女性》、《母性之光》、《民族生存》、《黃金時(shí)代》等；他還積極組織和推廣革命音樂恬動，創(chuàng)作了大量歌詞。音樂家聶耳、洗星海、張曙、賀綠汀等，都是他密切的合作者。有些歌曲至今還在流傳，如《畢業(yè)歌》等。

１９３４年，田漢創(chuàng)作了中國第一部新歌劇《揚(yáng)子江暴風(fēng)雨》。由聶耳作曲并擔(dān)任導(dǎo)演和主演，在上海演出時(shí)獲得很好的效果。閉幕后，觀眾高呼“打倒帝國主義”等口號，久久不離開劇場。在他編寫的電影劇本《風(fēng)云兒女》中，他創(chuàng)作了主題歌歌詞《義勇軍進(jìn)行曲》，由聶耳譜曲，很快在國內(nèi)廣為流傳。

１９３５年２月，田漢在上海被捕，后解往南京，因患背疽，經(jīng)徐悲鴻等保釋，出獄就醫(yī)，軟禁南京。他在獄中表現(xiàn)堅(jiān)定，曾將銅板磨成五角星，并留有詩詞以示志不可屈。

在出獄后的一段時(shí)間里，田漢組織中國舞臺協(xié)會，在南京這個國民黨心臟地區(qū)，演出《回春之曲》、《洪水》、《復(fù)活》等進(jìn)步戲劇，對國民黨投降賣國的反動統(tǒng)治，給予辛辣的諷刺和抨擊。

１９３７年蘆溝橋事變爆發(fā)，國共再次合作，田漢被解除了在南京的軟禁，恢復(fù)了自由。這期間，他及時(shí)寫了多幕劇《蘆溝橋》，遭到國民黨禁演。同年年底，田漢回到故鄉(xiāng)長沙，創(chuàng)辦《抗戰(zhàn)日報(bào)》，并擔(dān)任主編，副主編是廖沫沙。次年，郭沫若來長沙約他同去武漢，在周恩來同志領(lǐng)導(dǎo)下，參加國民政府國防部三廳的文藝宣傳工作。他根據(jù)黨的指示，在武漢組織了十個抗敵演劇隊(duì)，四個戲曲宣傳隊(duì)。在抗戰(zhàn)初期，他創(chuàng)作和改編了大量的戲曲劇本，如《新兒女英雄傳》、《江漢漁歌》等，熱情支持劇團(tuán)演出，與當(dāng)時(shí)戲曲界許多藝人，建立了深厚感情。

四十年代初，田漢在桂林居住過好幾年。這期間，他全力扶植以演劇隊(duì)成員為骨干的新中國劇社，演出他創(chuàng)作的《秋色賦》、《風(fēng)雨歸舟》等劇，主編《戲劇春秋》月刊。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，田漢回到上海，先后寫出了話劇《麗人行》，電影《憶江南》、《梨園英烈》等劇本，《麗人行》后來也改編拍攝成電影。

１９４８年田漢經(jīng)天津到河北平山西柏坡黨中央駐地，準(zhǔn)備參加第一屆政治協(xié)商會議。在那里，他見到了毛澤東同志和周恩來同志。他從白區(qū)來到解放區(qū)的自由天地，內(nèi)心的喜悅是不言而喻的。在北京召開的第一屆政治協(xié)商會議上，他和聶耳合作的《義勇軍進(jìn)行曲》，被選為新中國的代國歌。１９４９年１０月１日，激越雄壯的國歌響徹宏偉的天安門廣場。

新中國成立后，他先后任文化部戲曲改進(jìn)局、藝術(shù)局局長，中國戲劇家協(xié)會主席、黨組書記，中國文聯(lián)副主席等職。被選為全國人大代表和政協(xié)委員。但他沒有官架子，保留著過去那種性格和作風(fēng)，平易近人，助人為樂。１９５７年，田漢就是出于對演員的深切關(guān)懷，為他們的青春請命，意外地受到批判。道路崎嶇，并沒有使他沉默，止步不前，而是一面做行政工作，一面堅(jiān)持戲劇創(chuàng)作，寫出了《關(guān)漢卿》、《文成公主》，優(yōu)秀的新編歷史劇目《謝瑤環(huán)》，蜚聲話劇舞臺。

田漢堪稱文藝界的一位團(tuán)結(jié)模范。周恩來同志曾經(jīng)說過：“田漢同志在社會上是三教九流、五湖四海，無不交往。他關(guān)心老藝人，善于團(tuán)結(jié)老藝人，使他們接近黨，為黨工作，這是他的一個長處�！辈徽撛谠拕〗纭�戲劇界、電影界、音樂界，以及廣大的文藝工作者中間，他都善于聯(lián)系群眾，團(tuán)結(jié)群眾，經(jīng)常傾聽群眾意見，表達(dá)廣大群眾的心聲。

１９６２年，廣州創(chuàng)作會議提出兩條腿走路的方針。由于田漢積極貫徹和宣傳這一方針，遭到江青、張春橋一伙的忌恨。１９６３年，田漢去上海參加華東話劇創(chuàng)作會演，會上，張春橋等別有用心地提出“寫十三年”的口號，與周總理提出的方針相對抗，并散布田漢是“叛徒”，在政治上給以惡毒的攻擊。１９６６年“文化革命”開始，林彪、康生以田漢的京劇《謝瑤環(huán)》中有“為民請命”、“載舟覆舟”等詞句為由，加以“反黨反社會主義大毒草”之罪名，在全國報(bào)刊上點(diǎn)名批判，進(jìn)而將三十年代以來黨領(lǐng)導(dǎo)的文藝戰(zhàn)線統(tǒng)統(tǒng)污蔑為“文藝黑線”。１９６６年田漢被捕人獄。１９６８年１２月１０日，他因長期被殘酷迫害含冤死在獄中，終年七十歲。

粉碎“四人幫”后，田漢的冤案得到平反昭雪。１９７９年４月２５日，在八寶山革命公墓，為田漢舉行了隆重的追悼會，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人及文藝界一千余人參加悼念。追悼會由廖承志主持，茅盾致悼詞。

田漢的名字將永載于中國文學(xué)史上。他的戲劇和詩歌，特別是定為國歌的《義勇軍進(jìn)行曲》，將永遠(yuǎn)在人民中傳唱。