京劇在塑造人物方面有其獨(dú)特的造型語(yǔ)言。它把不同性別、性格、年齡、身份的人物劃分為不同的行當(dāng)，一般說(shuō)來(lái)有“生、旦、凈、丑”四大行當(dāng)。由于京劇人物造型形象鮮明、風(fēng)格多樣，有強(qiáng)烈的劇場(chǎng)效果，常常更易于激起觀眾的欣賞興趣。

京劇中的“生”，一般指劇中扮演男子的演員，其中又可細(xì)分為“老生”、“小生”和“武生”。“老生”，顧名思義就是中老年男子角色，在劇中多扮演正直剛毅的人物形象，例如京劇《伍子胥》中的伍子胥。他們演出時(shí)要戴掛在耳朵上的假胡須，在京劇的行話中也叫“髯口”，因此還專門(mén)有一套髯口上的表演功夫。胡須的顏色表示了人物的年齡。京劇《四郎探母》中的楊四郎年約三十歲，所戴胡須為黑色。京劇《秦香蓮》中王延齡年約六十，所戴胡須為白色。老生在劇中一般注重演唱和細(xì)膩表演，唱腔上也最為豐富。臺(tái)詞用京劇中的韻白來(lái)表現(xiàn)，演唱用真聲，風(fēng)格剛勁、挺拔、質(zhì)樸、醇厚，動(dòng)作造型也以雍容、端方、莊重為基調(diào)。

與老生相對(duì)應(yīng)的是“小生“，在京劇中指青少年男子角色，他們?cè)趧≈械膭?dòng)作造型儒雅倜儻、秀逸飛動(dòng)。在演唱上采用真假聲結(jié)合的唱法，演唱風(fēng)格華美和明亮。例如京劇《白蛇傳》中的許仙。

“武生”是指扮演劇中年輕的男性武將，他們用高超的武打技術(shù)來(lái)展示劇中人物的武藝高強(qiáng)。不重演唱，注重武打動(dòng)作的嫻熟和技巧的難度。例如京劇《長(zhǎng)坂坡》中的趙云。

京劇中把女性統(tǒng)稱為“旦”，其中按照人物的年齡、性格又可細(xì)分為許多行當(dāng)，飾演大家閨秀和有身份的婦女稱為“正旦”，正旦在京劇中俗稱“青衣”，這就是因?yàn)檎�旦所扮演的角色常穿青色的長(zhǎng)衫而得名。京劇《竇娥冤》中的女主角竇娥就是典型的青衣角色。青衣的表演莊重嫻靜，秀雅柔婉，以唱功為主，一般說(shuō)來(lái)，青衣的唱腔旋律優(yōu)美，細(xì)膩婉轉(zhuǎn)。

旦行中的“花旦”，多扮演天真活潑或放蕩潑辣的青衣婦女，在表演上注重做工和念白，例如《紅娘》中的紅娘.

“武旦”和“刀馬旦”相當(dāng)于生行中的武生，扮演的是擅長(zhǎng)武藝的青壯年婦女，裝扮和武生差不多，也扎靠服，她們多在劇中扮演女俠、女將甚至女仙、女妖等。武旦和刀馬旦的表演往往還伴隨著熱鬧的鑼鼓點(diǎn)，烘托場(chǎng)上的氣氛。

“老旦”，指在劇中扮演老年婦女的角色行當(dāng)。為突出老年人的特點(diǎn)，走路邁一種沉穩(wěn)的橫八字步，服裝色調(diào)為色彩偏暗的秋香色、墨綠色，演唱用真聲表現(xiàn)。

在京劇中，“凈”角是舞臺(tái)上具有獨(dú)特風(fēng)格的人物類型，臉部化妝最為豐富彩�！皟簟币蛎娌炕瘖y要用各種色彩和圖案勾勒臉譜，所以又俗稱“大花臉”。

一般扮演品貌或者性格有特點(diǎn)的男子，在京劇中多為將軍、神化人物或有一定社會(huì)地位的人，雖有文武善惡之分，但在性格氣質(zhì)上都近乎粗獷、奇?zhèn)�、豪邁，因而在演唱上要求用真聲演唱，音色寬闊洪亮、粗壯渾厚，動(dòng)作造型也要求粗線條，氣度恢宏，以突出扮演人物的性格和聲勢(shì)。

京劇中的“丑”角演員又稱為“小花臉”�！俺蟆毙械幕瘖y雖與大花臉有點(diǎn)相象，可是他的表演風(fēng)格卻完全不同，有點(diǎn)像夸張的漫畫(huà)。丑角的出場(chǎng)常會(huì)帶來(lái)滿堂的笑聲。

“丑”分“文丑”和“武丑”兩類。武丑扮演的經(jīng)常是一些機(jī)警風(fēng)趣、武藝高超的人物，象綠林好漢、俠盜小偷等等�！拔某蟆苯�(jīng)常扮演花花公子、獄卒、酒保、更夫、老兵等。不管文丑或武丑，雖有文武善惡、身份高低之分，在劇中都是幽默、滑稽的喜劇人物，也并不都是反派。

京劇的行當(dāng)是經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的提煉和規(guī)范，突出人物的內(nèi)在特征，把人物的內(nèi)在特征加以外化而形成的，是京劇與其他戲劇形式不同的重要特征。