聞名東西方的古老絲綢之路東起長(zhǎng)安（西安），西至羅馬，是一條歷史悠久、貫通東西方的文明大動(dòng)脈。素有“沙漠之舟”之稱的駱駝，就是一位出色的“信使”。它用悠揚(yáng)的駝鈴聲連接著一塊又一塊綠洲，也使不同的文明穿越荒蕪的大漠進(jìn)行融匯碰撞。

阿拉善的三種“獅子”

我國(guó)內(nèi)蒙古的阿拉善就位于古絲綢之路上，歷來(lái)都是繁育駱駝的重要生產(chǎn)基地。在古代，阿拉善是個(gè)水草茂盛的地方，適合駱駝生長(zhǎng)，因此起到了培育、繁殖駱駝后方基地的作用。早在唐朝以前就開(kāi)始人工養(yǎng)殖駱駝。自從古絲綢之路開(kāi)通之后，作為“沙漠之舟”的駱駝的價(jià)值越來(lái)越大。作為運(yùn)輸工具，即使是馬也無(wú)法代替駱駝的作用。因?yàn)楫?dāng)?shù)氐牡孛不�本上都是沙漠，只有駱駝才能適應(yīng)這種環(huán)境。它馱得比馬要重，一只駱駝可以馱２００～２５０公斤，馱上東西后可以半個(gè)月不吃不喝。

駱駝的這些特征奠定了歷史上它在古絲綢之路上東西方文明交流的重要地位。在敦煌的壁畫(huà)上，有很多畫(huà)是描寫(xiě)駱駝在絲綢之路上發(fā)生的故事。

駱駝在當(dāng)?shù)赜直环Q為“獅子”，因?yàn)樗�的長(zhǎng)相，包括背部、胸部的長(zhǎng)毛都有些像獅子，看起來(lái)威風(fēng)凜凜的樣子。阿拉善的駱駝因?yàn)轭伾�的不同，又分為黑獅子、黃獅子和白獅子三種。這三種駱駝不僅長(zhǎng)相不同，而且性情脾氣也相差甚遠(yuǎn)。

黑獅子異常兇猛，脾氣暴躁，一般不讓人接近它。黑獅子跑起來(lái)很快，一般時(shí)速能夠達(dá)到６０～８０公里，在沙漠里，連一些越野車(chē)都趕不上它。草原上的牧民在那達(dá)慕大會(huì)上，都以馴服黑獅子為驕傲。特別是一些“巴特爾”（蒙古語(yǔ)是勇敢的意思）們喜歡騎上黑獅子作為炫耀。這樣的小伙子是大家心目中的英雄，姑娘們心中的如意郎君。正因?yàn)楹讵{子很難馴服，所以人們將馴服黑獅子作為勇敢的象征。一般黃獅子和白獅子的鼻子上都穿一個(gè)眼，套一根韁繩被人牽著走，惟獨(dú)黑獅子沒(méi)有，因?yàn)槿藗儫o(wú)法接近它。當(dāng)人一接近它時(shí)，它就會(huì)從胃里噴出一些東西，噴向人群，作為自己自衛(wèi)的一種方式。人逃之夭夭后它才停下這種“惡作劇”。小伙子要想馴服黑獅子，就要從小與它廝混，給它弄一些好吃的，慢慢建立起感情。一般得喂它苞米、稀飯之類(lèi)的食物，等長(zhǎng)大后再與它這樣建立感情就晚了，但即使這樣還是不能完全將它馴服得像白獅子或黃獅子那樣的溫順。不過(guò)這也是牧民本身的需要，因?yàn)檫�是需要保持黑獅子的烈性，這樣它才能在沙漠中飛奔自如。

與黑獅子相比，黃獅子性情溫和，耐力比黑獅子還大。主人叫它趴下就趴下，叫它起來(lái)就起來(lái)，非常溫順聽(tīng)話。

白獅子個(gè)頭高大，外表漂亮，通體雪白的毛發(fā)尤其令人喜愛(ài)。而且它的經(jīng)濟(jì)價(jià)值高，毛的纖維長(zhǎng)而細(xì)，暖和，可以做毛衣、披肩、被褥等。駝毛賣(mài)價(jià)比其它的駝毛能貴一倍。白獅子的性情也很溫順，小孩和姑娘都喜歡騎白獅子，看上去英姿颯爽，很威風(fēng)。過(guò)去蒙古族家庭姑娘出嫁時(shí)，往往會(huì)出動(dòng)一個(gè)大駝隊(duì)，由清一色的白獅子組成，就像現(xiàn)在漢族人迎親時(shí)是一色的“奔馳”、“寶馬”一樣，場(chǎng)面頗為壯觀。

駱駝的習(xí)性是，如果外邊有水草它就不回家，自己在外邊吃，吃飽了，地表有泉水，它就自己喝水；現(xiàn)在由于干旱，它沒(méi)法喝到水，只能回到主人身邊，由主人挖井，打出地下水來(lái)給它喝。這樣它就會(huì)隔幾天回來(lái)喝水。駱駝也能依靠自己靈敏的嗅覺(jué)尋找水源。一般在刮風(fēng)時(shí)，駱駝順著風(fēng)向，高高揚(yáng)起鼻子，嗅出水源在哪里。順著風(fēng)向去找水，一定能找到水。這種嗅覺(jué)的有效范圍可達(dá)十幾公里。