伽利萊·伽利略，一五六四年生于意大利的比薩城。在著名的斜塔旁。他是世界上第一個使用天文望遠鏡的人。他用自己觀察和研究天體的成果，為哥白尼的“太陽中心說”提供了強有力的事實根據(jù)；他發(fā)現(xiàn)了自由落體定律，擺錘的等時性的定律，斷定了地物線的軌道。他是杰出的物理學家、天文學家，近代機械學的創(chuàng)始人之一。

勤奮好學的青年時代

伽利略的父親是個破產(chǎn)貴族。當伽利略來到人世時，他家里已經(jīng)很窮了。為了免于饑餓，盡量多掙點錢，伽利略的父親想讓他將來當個布商。為此，先送他到學校去讀書。

伽利略在幼年時，就很愛動腦筋�？吹綑C械方面的東西，他總想自己試著做一做。別的孩子去玩耍，他卻躲在一邊，做著各種各樣精巧有趣的機械玩具。在學校里，伽利略勤奮刻苦地學習著。他很快學會了拉丁文、希臘文、哲學，就連圖畫和音樂，他也學得很好。父親看到這種情況，就放棄了要他做布商的念頭，決定要他學醫(yī)。于是，十七歲的伽利略進了比薩大學。

在大學里，伽利略非但勤學，而且好問、哪怕是一個人們司空見慣，習以為常的現(xiàn)象，他也要問一個為什么。有一次，他站在比薩的天主教堂里，眼睛盯著天花板，一動也不動。他在干什么呢？原來，他用右手按著左手的脈搏，看著天花板上搖擺不定的燈。他發(fā)現(xiàn)，這燈的擺動雖然是越來越弱，以至每一次擺動的距離漸漸縮短，但是，每一次搖擺需要的時間，卻是一樣的。

于是，伽利略做了一個適當長度的擺錘，測量了脈搏的速度和均一性。從這里，他找到了擺的規(guī)律。鐘，就是根據(jù)他發(fā)現(xiàn)的這個規(guī)律制造出來的。

當時，有一個大數(shù)學家名叫利瑪竇。一次，利瑪竇陪一個大公爵到比薩，伽利略跑去看他。正巧，利瑪竇在給一些人講幾何學。伽利略躲在門外聽著，聽著，枯燥的數(shù)學吸引了他。他覺得這些知識太有用了，必需掌握它。雖然父親曾一再告誡他，學數(shù)學是世界上賺錢少的職業(yè)，可他決心已定，堅持要學。在利瑪竇的教導下，伽利略努力地學習著。

然而，家庭生活的貧困，使伽利略不得不提前離開了大學。失學后，伽利略仍舊在家里刻苦鉆研。他發(fā)明了一種比重秤，還寫了一篇論文：《固體的重心》。于是，二十一歲的伽利略名聞全國。人們稱他為“當代的阿基米德”。在他二十五歲那年，比薩大學請他去當了數(shù)學教授。

自由落體定律的發(fā)現(xiàn)

落體問題，人們很早就注意到了。在伽利略之前，古希臘的亞里士多德的學說認為，物體下落的快慢是不一樣的。它的下落速度和它的重量成正比，物體越重，下落的速度越快。比如說，十公斤重的物體，下落的速度要比一公斤重的物體快十倍。

一千七百多年來，在書本里，在學校的講臺上，一直把這個違背自然規(guī)律的學說當作圣經(jīng)來講述，沒有任何人敢去懷疑它。

這是因為，亞里士多德提出過“地球中心說”，它符合奴隸主階級和封建統(tǒng)治階級的利益，因此，亞里士多德的其它學說也就得到了保護。

年輕的伽利略沒有被這個龐然大物嚇倒。他根據(jù)自己的經(jīng)驗推理，大膽地對亞里士多德的學說提出了疑問。他想，同樣是一磅重的東西，自然以同樣速度下落。但是，如果把兩個一磅重的東西捆在一起，或者把一百個一磅重的東西捆在一起，那么根據(jù)

亞里土多德的學說，它們下落的速度就會比一磅重的東西大一倍或者九十九倍，這可能嗎？他決心親自動手試一試。

伽利略選擇了比薩斜塔作試驗場。有一天，他帶了兩個大小一樣，但重量不等，一個重一百磅的實心鐵球，一個重一磅的空心鐵球，登上了五十多米高的斜塔。塔下，站滿了前來觀看的人。大家議論紛紛，有人譏笑他：“這個青年一定是瘋了，讓他胡鬧去罷！亞里士多德的理論還會錯嗎！”

只見伽利略出現(xiàn)在塔頂，兩手各拿一個鐵球，大聲喊道：“下面的人看清楚啦，鐵球落下去了�！彼�把兩手同時張開。人們看到，兩個鐵球平行下落，幾乎同時落到了地面上。那些諷刺譏笑他的人目瞪口呆。

伽利略的這次試驗，揭開了落體運動的秘密，推了亞里士多德的學說、它在物理學的發(fā)展史上具有十分重要的意義，生動地證明了“理論的基礎(chǔ)是實踐”這一真理。

哥白尼日心說的證實

哥白尼（公元一四七三──一五四三年）是波蘭杰出的天文學家。他經(jīng)過四十年的天文觀測，提出了日心說的理論。他認為宇宙的中心是太陽，而不是地球。地球是一個普通的行星，它在自轉(zhuǎn)的同時環(huán)繞 太陽公轉(zhuǎn)。

伽利略很早就相信哥白尼的日心說。１６０４年，他在一次講演中說，地球不是宇宙的中心，而不過是圍繞太陽轉(zhuǎn)的一點微塵。他時刻不忘哥白尼的理論，希望能用實踐將它證實。

１６０８八年六月的一天，伽利略聽說，一個荷蘭人把一片凸鏡和一片凹鏡放在一起，做了一個玩具，可把看見的東西放大。

這一夜，伽利略坐在桌子前，蠟燭點了一支又一支，他反復思考著，琢磨著，為什么兩個這樣的鏡片放在一起，就能起放大作用呢？……

天亮了，伽利略決定自己動手做一個。他找來一段空管子，一頭嵌了一片凸面鏡，另一頭嵌了一片凹面鏡，一個小望遠鏡做成了。拿起來一看，可以把原來的物體放大三倍。伽利略沒有滿足，他進一步改進，又做了一個。他帶著這個望遠鏡跑到海邊，只見茫茫大海波濤翻滾，沒有一條船。當他拿起了望遠鏡再看時，一條船正從遠處向岸邊駛來。實踐證明，它可以放大八倍。

伽利略不斷地改進著，不斷地制造著，最后，他的望遠鏡可以將原物放大三十二倍。

一天晚上，皎潔的月光灑滿大地，伽利略拿起自己的望遠鏡對準了月亮。咦，月亮并不是象幾千年來人們所說的那樣光滑無瑕，那上面象地球一樣，有高山、深谷，還有火山的裂痕呢！

這以后，伽利略幾乎每天晚上都把自己的望遠鏡對向天空，探索著宇宙的奧秘。他發(fā)現(xiàn)，銀河是由許多小星星匯聚而成的，我們的肉眼所能見到的，只是離地球最近的那么幾個。實際上，還有很多很多呢！他還發(fā)現(xiàn)，太陽里面有黑點，這些黑點的位置不斷地在變動。因此，他斷定太陽本身也在自轉(zhuǎn)。

１６１０年一月七日晚，伽利略觀察木星。他看到木星的旁邊有三個小星，二個在左，一個在右。第二天晚上，他發(fā)現(xiàn)三個小星都跑到右邊去了。到了十日晚，只有左邊有二個小星。而十二日晚上呢，木星的旁邊竟出現(xiàn)了四個小星，三個在右，一個在左。他斷定，木星有四個較大的衛(wèi)星，在繞著它公轉(zhuǎn)，這就是太陽系的縮影。

伽利略埋頭工作，不懈地觀察。他以無可辯駁的事實，生動地說明，地球在圍著太陽轉(zhuǎn)，而太陽不過是一個普通的恒星，所有的恒星都是象太陽那樣的巨大天體。宇宙間的一切天體，包括太陽那樣的恒星和地球那樣的行星，都在運動之中。從而有力地證明了哥白尼學說的正確。

１６１０年，伽利略的著作《星空使者》出版了。人們驚訝地說�！案鐐惒及l(fā)現(xiàn)了新大陸，伽利略發(fā)現(xiàn)了新宇宙�！�

勇敢堅強的科學戰(zhàn)士

伽利略生活的時代，正是歐洲資產(chǎn)階級革命時期。那時，封建統(tǒng)治階級利用基督教作為他們統(tǒng)治的精神支柱。他們宣揚宇宙間的一切事物都是上帝為人而制造的，人們應(yīng)該老老實實地聽從上帝的安排，接受封建統(tǒng)治階級的壓迫，任何人也不許有半點懷疑，否則就是違背上帝的意志。這荒謬的神學，緊緊地束縛著自然科學。誰要背離了它，就會遭到強烈的反對，嚴厲的處罰。

哥白尼向“地球中心說”宣戰(zhàn)，動搖了中世紀神權(quán)統(tǒng)治的基礎(chǔ)，便遭到了血腥的鎮(zhèn)壓。他的支持者和宣傳者也都受到殘酷的迫害。

意大利的哲學家布魯諾，就是因為積極宣傳哥白尼的學說，被羅馬教會在監(jiān)獄里關(guān)了七年。布魯諾沒有屈服，教會就把他活活燒死在羅馬的廣場上。當時，伽利略就站在廣場上，目睹了這一慘狀。

這些，沒有嚇倒伽利略。他欽佩布魯諾為真理而獻身的精神和寧死不屈的高貴品質(zhì)。他繼續(xù)反對教會，反對經(jīng)院哲學，反對反動勢力，勇敢地探索著科學的真理。

一六一五年，教皇向伽利略發(fā)出警告。第二年，宣布哥白尼的著作是禁書，不許伽利略再宣傳這種“邪說”。伽利略先是默默地工作了九年。他研究力學，觀察星宿。后來，他寫了一本叫《關(guān)于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》的書，科學地論證了哥白尼學說的正確性，批判了托勒密的地球中心說。這本書從寫作到出版，又用了九年時間。

書一出版，立即受到教會的攻擊，被列為禁書。一六三三年，七十歲的伽利略被傳到羅馬。教皇命令，將他囚禁起來，等候異端裁判所的審問。

異端裁判所一次又一次地審問他，妄圖逼迫他悔改，不再宣傳他們所認為的邪說——實際上的真理。

朋友們的要求，女兒痛哭流涕的來信，都沒有打動伽利略捍衛(wèi)真理的心。他認為，自己沒有什么可悔改的。他堅定地說：“悔改？要我悔改什么？難道我能將真理隱藏起來嗎？”

于是，伽利略被判為終身監(jiān)禁，一直到一六四二年離開人世。這期間，他仍未停止工作。一六三六年，他寫完了一本書：《關(guān)于力學和局部運動的兩門新科學的談話和數(shù)學證據(jù)》。

伽利略的一生，是戰(zhàn)斗的一生，為人類作出巨大貢獻的一生。正如斯大林同志所評，伽利略是勇敢的科學戰(zhàn)士之一，是勇于開辟科學上的新道路的革新者之一。