聯(lián)合國是在第二次世界大戰(zhàn)期間籌建的，這一名稱是美國總統(tǒng)富蘭克林·Ｄ·羅斯福設(shè)想出來的，它是戰(zhàn)時盟國互助合作和各國人民和平要求的產(chǎn)物。

１９４２年１月１日，中、蘇、美、英等２６國代表在華盛頓簽署了《聯(lián)合國家宣言》。當(dāng)時“聯(lián)合國家”并不是一個國際組織，而是作為對德、意、日法西斯進(jìn)行戰(zhàn)爭的各國的總稱。１９４３年１０月３０日，中、蘇、美、英四國外長在莫斯科發(fā)表了《普遍安全宣言》，確定了戰(zhàn)后建立普遍安全組織的共同方針和基本原則，提出了有必要建立一個普遍性的國際組織。同年１２月，蘇、美、英三國簽署的《德黑蘭宣言》重申應(yīng)成立這樣的國際組織。１９４４年８月２１日至１０月７日，蘇、美、英三國和中、美、英三國先后在美國敦巴頓橡樹園舉行會議，草擬了戰(zhàn)后國際組織章程，通過了“關(guān)于建立普遍性國際組織的建議案”，提出取名為“聯(lián)合國”的建議。

１９４５年４月２５日，有５０個國家２８２名代表出席了在美國舊金山召開的《聯(lián)合國憲章》制憲會議。中國共產(chǎn)黨派出董必武同志作為中國代表團(tuán)成員參加了舊金山會議。６月２６日，與會各國代表簽署了《聯(lián)合國憲章》。同年１０月２４日，中、法、蘇、美、英和其他多數(shù)簽字國遞交批準(zhǔn)書后，憲章開始生效，聯(lián)合國正式成立。波蘭當(dāng)時沒有代表參加會議，但后來簽署了《憲章》。

１９４７年，聯(lián)合國大會決定，１０月２４日成為每年慶祝的“聯(lián)合國日”。

聯(lián)合國設(shè)有六個主要機(jī)構(gòu)：大會、安全理事會、經(jīng)濟(jì)與社會理事會、托管理事會、國際法院和秘書處。

聯(lián)合國目前有１８９個會員國，中國是創(chuàng)始國之一。