五百多年以前，人們就認(rèn)為飲用流經(jīng)大城市的河水是危險(xiǎn)的，而工業(yè)化，人口增長(zhǎng)以及新的有毒化學(xué)品，使情況愈來(lái)愈糟。

排水系統(tǒng)的鋪設(shè)和清潔劑的使用有增無(wú)減，使我們的水道和湖泊中磷酸鹽含量日益增多。這種過(guò)度營(yíng)養(yǎng)導(dǎo)致藻類(lèi)迅猛繁殖。消耗水中的氧，使魚(yú)類(lèi)死亡，生態(tài)系統(tǒng)惡化。由于工業(yè)上不妥善處理汞化合物和其它重金屬，也造成嚴(yán)重的水污染。汞通過(guò)食物鏈的進(jìn)程逐漸集中，最后對(duì)吃魚(yú)的鳥(niǎo)或人類(lèi)造成嚴(yán)重的神經(jīng)損壞。