１７１９年，《英國(guó)人》雜志刊登了一則新聞：有位蘇格蘭水手與船長(zhǎng)發(fā)生沖突，被拋棄在荒島上，孤獨(dú)地生活了四年多，變成了一個(gè)忘記了人類語(yǔ)言的野人。后來，一位航海家發(fā)現(xiàn)了他，把他帶回英國(guó)。有位作家感到這是個(gè)很好的題材，便很快創(chuàng)作了一部具有世界性影響的小說《魯濱孫飄流記》。這位作家就是被譽(yù)為 “英國(guó)和歐洲小說之父”的丹尼爾·笛福（１６６０～１７３１）。

笛福曾因參加反對(duì)復(fù)辟舊王朝而被捕入獄，在倫敦一個(gè)廣場(chǎng)帶枷示眾三天，人民群眾爭(zhēng)相給他戴花環(huán)，表示敬意。他一生寫有許多小說和政論，主張發(fā)展資本主義工商業(yè)，擴(kuò)展殖民地，反對(duì)封建專制政體和等級(jí)制度，反映了新興資產(chǎn)階段的利益和要求。

笛福的代表作《魯濱孫飄流記》，小說描寫魯濱孫不顧父親的勸阻，決心要出海經(jīng)商。開頭幾次航海經(jīng)商很順利，但有一次為土耳其海資所俘，幸而脫逃，到巴西經(jīng)營(yíng)蔗田和糖廠。四年后往非洲販賣黑奴，不幸在大海中遇險(xiǎn)，船上只有魯濱孫一人脫險(xiǎn)。其余的人全部葬身魚腹。他飄流到一座荒島，一個(gè)人在島上造屋、種麥、喂羊、造船。后來從島上的土人手里救出了一個(gè)將要被殺的人，作為自己的奴隸。他的島上生活了２８年，最后搭一艘路經(jīng)荒島的英國(guó)船回國(guó)。但他念念不忘“領(lǐng)地”，還專程來“視察”他“領(lǐng)地的居民”，并給島上帶去一些必需品，使荒島變得興旺繁榮起來。

這部小說體現(xiàn)了資產(chǎn)階級(jí)初興時(shí)期自由發(fā)展的時(shí)代精神，肯定了勞動(dòng)的偉大和價(jià)值。同時(shí)也形象地表現(xiàn)了資產(chǎn)階級(jí)個(gè)人功利主義的本質(zhì)。魯濱孫的形象，可以說是“真正的資產(chǎn)者”的曲型形象。

《魯濱孫飄流記》在藝術(shù)上有很高成就。它突破了當(dāng)時(shí)文學(xué)規(guī)范的束縛，創(chuàng)造了新的文學(xué)體裁。它以第一人稱和日記、回憶等形式，真實(shí)地描寫了人物的行動(dòng)、環(huán)境和細(xì)節(jié)，開創(chuàng)了１８世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義小說創(chuàng)作的先河。