《木蘭詩(shī)》講述的是花木蘭代父從軍，征戰(zhàn)沙場(chǎng)，最終凱旋而歸，解甲歸田的故事。如果我們認(rèn)真地咀嚼此詩(shī)，再結(jié)合作品所產(chǎn)生的時(shí)代背景，我們不難看出：木蘭最突出、最主要的形象實(shí)則是一個(gè)孝女，而不是一位英雄。木蘭身上所體現(xiàn)出來(lái)的更多的是孝道思想而并非愛(ài)國(guó)精神。

關(guān)于此詩(shī)產(chǎn)生的年代，據(jù)前人考證，詩(shī)中所敘地名與史書(shū)所載北魏與柔然的戰(zhàn)爭(zhēng)相符，作品最早見(jiàn)于南朝陳代僧人智匠所編的《古今樂(lè)錄》之中，那么作品產(chǎn)生于北魏后期當(dāng)較為可信。南北朝時(shí)期，由于其獨(dú)特的社會(huì)歷史原因，佛道思想盛行。儒家思想不僅失去了其在兩漢時(shí)代的統(tǒng)治地位，而且其思想體系中較為合理的成分也逐漸被人們所淡忘。這種現(xiàn)象在北朝少數(shù)民族政權(quán)中顯得尤為明顯。而與此相反的是在當(dāng)時(shí)的文學(xué)批評(píng)領(lǐng)域，卻仍出現(xiàn)了一大批文學(xué)批評(píng)家高揚(yáng)儒家傳統(tǒng)文論，宣揚(yáng)文學(xué)的“政教”（如曹丕）“德行”（如葛洪）以及“宗經(jīng)”“原道”“征圣”（如劉勰）思想，將文學(xué)與社會(huì)政治密切聯(lián)系起來(lái)，同時(shí)也與儒家之道聯(lián)系起來(lái)。批評(píng)家們的想法，仍立足于以文學(xué)恢復(fù)儒家傳統(tǒng)、教化民眾。那么被當(dāng)時(shí)的文人所潤(rùn)色過(guò)的《木蘭詩(shī)》，自然便具有了文人刻意打上的上述文學(xué)批評(píng)理論的烙印。作者借“一個(gè)女兒曾代老父從過(guò)一次軍”（范文瀾《中國(guó)通史》）的事例，編成詩(shī)歌，從中寄托人民群眾對(duì)孝女或孝道思想的企盼。因此，《木蘭詩(shī)》的創(chuàng)作傾向（動(dòng)機(jī)）便自然可以概述為：通過(guò)塑造一個(gè)孝女的形象來(lái)改變世風(fēng)，并為世人樹(shù)立楷模。何以見(jiàn)得是這樣的呢？

按《教師教學(xué)用書(shū)》中的課文評(píng)點(diǎn)，此詩(shī)可以分成四個(gè)部分。（如何分段以及每段的起止也值得商榷）

第一部分：自篇首至“但聞燕山胡騎鳴啾啾”。這段寫(xiě)木蘭準(zhǔn)備代父從軍以及初涉沙場(chǎng)的感受。這部分詩(shī)文中清楚地寫(xiě)道，木蘭反復(fù)嘆息，心生憂(yōu)慮的起因，不是因?yàn)榭吹椒闊熎疬呹P(guān)、國(guó)家人民將罹難的憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民（即她的嘆息憂(yōu)慮不是像英雄那樣來(lái)自于對(duì)國(guó)事的感慨），而完全是因?yàn)椤败姇?shū)十二卷，卷卷有爺名”。木蘭的嘆息憂(yōu)慮全是因父而生�？珊裹c(diǎn)兵，父親在冊(cè)，可家中的情況卻是“阿爺無(wú)大兒，木蘭無(wú)長(zhǎng)兄”，無(wú)法使老父擺脫眼前的兵役之苦，這才是木蘭嘆息的全部原因。作品中女主人公的所思所慮，完全是從自己的家庭情況出發(fā)而考慮問(wèn)題，沒(méi)有也不可能表現(xiàn)出為國(guó)、為君、為人民而“窮年憂(yōu)黎元，嘆息腸內(nèi)熱”（杜甫詩(shī)句）的愛(ài)國(guó)思想或精神。這是顯而易見(jiàn)的。木蘭的從軍動(dòng)機(jī)只有一個(gè)即替父分憂(yōu)。而且作品中“愿為市鞍馬，從此替爺征”二句，已經(jīng)把這一動(dòng)機(jī)揭示得極為清楚，是“替爺征”而非“為國(guó)征”，也正是由于“替爺征”之念是木蘭迫于無(wú)奈而發(fā)自肺腑的心甘情愿，故而下文中所描述的買(mǎi)器具，才能夠?qū)懙脷g暢淋漓，將周密而緊張的準(zhǔn)備氣氛渲染烘托得有聲有色，在表面歡快的購(gòu)物準(zhǔn)備之下暗含著一種淡淡的憂(yōu)慮，表面的歡快是木蘭的孝心得到父母家人的支持與鼓勵(lì)之后，即孝心得到初步伸張后的必然表現(xiàn)，而暗含的憂(yōu)慮則是木蘭及家人內(nèi)心思慮如何面對(duì)未來(lái)的必然結(jié)果。接下來(lái)的描寫(xiě)中，木蘭離家出征后對(duì)家中父母的思念仍然是作品抒情的重要脈絡(luò)�！暗┺o爺娘去”表現(xiàn)了離家之時(shí)木蘭對(duì)父母的依戀；重復(fù)的兩句“不聞爺娘喚女聲”，更突出表現(xiàn)了木蘭對(duì)父母深切思念的情懷。作品寫(xiě)木蘭從軍途中的所思所見(jiàn)，如報(bào)安家書(shū)一般，仍以眷念父母為主要著眼點(diǎn)，這實(shí)際上仍是對(duì)木蘭孝心的隱晦伸張。

第二部分：自“萬(wàn)里赴戎機(jī)”到“壯士十年歸”。簡(jiǎn)寫(xiě)木蘭的十年征戰(zhàn)生涯。這里通過(guò)渲染征戰(zhàn)之苦、萬(wàn)里關(guān)山之遙、朔氣鐵衣之寒，確實(shí)體現(xiàn)了木蘭的剛毅、勇敢的性格特征。但也正是因?yàn)閷?xiě)出了征戰(zhàn)之苦，才更能襯托出木蘭孝心之深。木蘭之所以能“壯士十年歸”，其“替爺征”的孝心是能夠戰(zhàn)勝千難萬(wàn)險(xiǎn)的一個(gè)重要精神支柱。這里仍沒(méi)有只言片語(yǔ)涉及木蘭的愛(ài)國(guó)思想，只是反復(fù)表現(xiàn)征戰(zhàn)之苦、回歸不易。值得注意的一點(diǎn)是，作品將這一段具體的征戰(zhàn)過(guò)程這一最能體現(xiàn)愛(ài)國(guó)思想與主人公性格特征的部分只作了簡(jiǎn)略的描寫(xiě)，而沒(méi)有過(guò)多地渲染其“樂(lè)觀勇敢的愛(ài)國(guó)精神”“金戈鐵馬的英雄”的一面以及“普通女子所稟賦的智慧和才能”，注意到這一點(diǎn)，這對(duì)于我們正確認(rèn)識(shí)作品的思想傾向也是大有裨益的。

第三部分：自“歸來(lái)見(jiàn)天子”至“不知木蘭是女郎”。這是全詩(shī)的高潮。在這段中木蘭以一個(gè)女英雄的面目出現(xiàn)，而且還是一位只有英雄之身而無(wú)英雄之名的英雄。因?yàn)槟咎m是“替爺征”，軍功簿上的名字自然是父親的。木蘭用自己的血汗為其父創(chuàng)建了功勛，以自己的剛毅勇敢為乃父贏得了英雄之名，這難道不會(huì)使她的父親乃至天下父母感到欣慰與自豪？作品對(duì)木蘭孝心的渲染至此而達(dá)到高潮。這里尤其值得注意的是木蘭歸家后的一段描寫(xiě)，作者只寫(xiě)出了爺娘、阿姊、小弟聞聽(tīng)木蘭回家來(lái)的欣喜之情，卻沒(méi)有去寫(xiě)木蘭與家人久別重逢后的喜悅之況，而是拓開(kāi)一筆，著意刻畫(huà)木蘭歸家后出人意料的動(dòng)作行為：開(kāi)東閣，坐西床，脫戰(zhàn)袍，著舊衣，理云鬢，帖花黃。這一連串急不可耐的動(dòng)作表現(xiàn)了木蘭此時(shí)的心理：遠(yuǎn)離（告別）英雄，還我女兒本來(lái)面目。這既表現(xiàn)了木蘭特想重新以女兒的身分侍奉父母的迫切心情，同時(shí)也表現(xiàn)出了她當(dāng)初不愿以后也不愿永遠(yuǎn)做一個(gè)英雄的一面。換言之，木蘭當(dāng)初替父從軍的直接目的，只是為了替父分憂(yōu)而不是去立志做個(gè)英雄，而今既然替父分憂(yōu)的目的已然實(shí)現(xiàn)，那么再繼續(xù)做一個(gè)女扮男裝的英雄，又有何意義？所以還木蘭以本來(lái)面目就成了木蘭此時(shí)的迫切愿望。那么木蘭是英雄？還是孝女呢？

第四部分：自“雄兔腳撲朔”至篇末。這是一段附文，也是詩(shī)人對(duì)木蘭的贊詞。其主旨仍是在肯定木蘭的孝心，即代父從軍，馳騁疆場(chǎng)孝敬父母，不僅男兒能做到，女兒也一樣能做到。在這一點(diǎn)上是“安能辨我是雄雌”的。這既是對(duì)木蘭孝心的深化，又暗含了要求男女平等的思想傾向。

綜上所述，《木蘭詩(shī)》的情節(jié)設(shè)計(jì)完全是為了塑造木蘭這位孝女的形象而構(gòu)建的。只有木蘭以一個(gè)孝女的形象出現(xiàn)的時(shí)候，換言之，只有把木蘭理解成一個(gè)孝女形象，作品中故事的發(fā)生、發(fā)展、結(jié)尾才會(huì)有依附、有憑借、有著落，對(duì)本詩(shī)的理解也才能做到“順理成章”。如果我們認(rèn)定木蘭是一位“愛(ài)國(guó)英雄”，不僅在作品中找不到可靠的依據(jù)，而且也不符合實(shí)事求是的評(píng)點(diǎn)原則，這一點(diǎn)不應(yīng)忽視。