西華門(mén)始建于明永樂(lè)十八年（１４２０年）。

西華門(mén)西向，與東華門(mén)遙相對(duì)應(yīng)，門(mén)外設(shè)有下馬碑石。西華門(mén)與東華門(mén)形制相同，平面矩形，紅色城臺(tái)，漢白玉須彌座，城臺(tái)當(dāng)中辟3座券門(mén)，券洞外方內(nèi)圓。城臺(tái)上建有城樓，黃琉璃瓦重檐廡殿頂，基座圍以漢白玉欄桿。城樓面闊5間，進(jìn)深3間，四周出廊，梁枋繪墨線大點(diǎn)金旋子彩畫(huà)。門(mén)樓用于安放閱兵所用棉甲及錠釘盔甲。西面檐下“西華門(mén)”匾額原為滿、蒙、漢三種文字，后減為滿、漢兩種，辛亥革命后只余銅質(zhì)漢字。

西華門(mén)的位置不在紫禁城西側(cè)城垣正中而偏向午門(mén)一側(cè)，與宮城總體規(guī)劃有很大關(guān)系。紫禁城分外朝和內(nèi)廷兩部分，武英殿、太和門(mén)、文華殿構(gòu)成貫穿外朝的橫軸，東、西華門(mén)分處于軸線兩端。如此布局既便于外朝使用，也可減少人員出入對(duì)內(nèi)廷生活的干擾。將這一橫軸繼續(xù)向東、西兩方延伸至皇城，恰為東安門(mén)與西安門(mén)，顯然東、西華門(mén)乃連接皇城與宮城的重要樞紐。

出西華門(mén)，正對(duì)皇家園林西苑。清代帝后游幸西苑、西郊諸園，多由此門(mén)而出。乾隆十六年（１７５１年），皇太后六十壽誕，以及乾隆五十五年（１７９０年），乾隆皇帝八旬萬(wàn)壽節(jié)，西華門(mén)以外，經(jīng)西直門(mén)以至海淀一帶，沿途張燈結(jié)彩，預(yù)設(shè)彩棚樂(lè)戲，隆重慶賀。

清朝末期，庚子年（１９００年）八國(guó)聯(lián)軍攻打京城，慈禧太后、光緒皇帝一行即由西華門(mén)離宮，倉(cāng)皇西逃。