一、人間的“天上宮闕”

故宮，為什么又稱紫禁城？這是因為“紫”字取名于紫宮，紫宮又是天帝之宮。古時，人們把天上的星宿劃分為三垣（yuān），“三垣”是指三個宮城的意思，即太微垣、紫微垣、天市垣。紫微垣在中間，稱為中垣，在北斗星的東北方向，于是古人便認(rèn)為這是天帝居住的地方，即天帝之宮。封建帝王在封建時代被認(rèn)為是天帝之子，即天子，那么天子理朝政和居住的地方——皇宮，自然應(yīng)該是人間的“天上宮闕”。又因為皇宮是禁區(qū)，非一般人敢涉足，所以故宮又叫紫禁城。

故宮的布局，處處體現(xiàn)著“政權(quán)神授”的觀念。作為“三垣”之一的太微垣之南，有三顆星，被古人視為三門，起名曰：端門、左掖門、右掖門。故宮也按此布局，在前面建了端門、午門、午門東西各建有左掖門、右掖門。金水河穿過午門和正陽門之間，是天宮中銀河的象征。

皇帝、皇后居的乾清宮、坤寧宮，兩宮名稱，取天地之意，因為“乾”表示“天”，“坤”表示“地”。在其東西兩側(cè)有日精門與月華門，則是“日”“月”的象征。另外的東西六宮，也分別象征著天上的十二星辰。

這種布局，代表著“天地合一”的觀念，表示了封建統(tǒng)治的威嚴(yán)，同時也為了封建帝王豪華、奢侈生活的需要。

故宮是一座長方形的小城，南北東西各一門。南門叫午門，即皇宮的正門，是皇帝舉行大典的地方；皇宮的北門叫神武門，城門樓上有鐘鼓（白天鳴鐘，夜里擊鼓，報時用）；皇宮的東門叫東華門，西門叫西華門。

故宮里面的宮殿建筑，分為“外朝”和“內(nèi)廷”。

“外朝”以太和、中和、保和三大殿為中心，文華、武英兩殿為翼。

“內(nèi)廷”有乾清宮、交泰殿、坤寧宮、東西六宮。

“外朝”是皇帝行使權(quán)力──舉行大典、會見群臣、辦理國事的地方；“內(nèi)廷”是皇帝日常生活及后、妃、皇子居住的地方。

“外朝”三大殿，是紫禁城的中心。如《故宮博物院》一文中所說：“三座大殿矗立在七米多高的白石臺基。臺基有三層，每層的邊緣都用漢白玉欄桿圍繞著，上面刻著龍鳳流云，四角和望柱下面伸出一千多個圓雕龍頭，龍嘴里都有一個小圓洞，是臺基的排水管道，下雨的時候，水從龍頭流出來，就象千百條龍在噴水�！�

太和殿，是舉世聞名的金鑾寶殿，莊嚴(yán)宏偉、氣宇軒昂。建于明永樂十八年（公元１４２０年），初起名奉天殿。明嘉靖四十一年（公元１５６２年）改名皇極殿。清順治二年（公元１６４５年）改為太和殿。現(xiàn)存的太和殿，是康熙三十四年（公元１５９５年）重建的。建在兩米多高的漢白玉臺基上，四周是云龍云鳳望柱，前后各有三座石階，中間的石階上刻有蟠龍。

太和殿是故宮最堂皇的建筑，重檐廡殿頂，高三十五米，寬三十六米，面積二千三百七十七平方米。殿內(nèi)居中的是一座高兩米的平臺，擺著金漆雕龍寶座，這是封建皇權(quán)的象征。座頂正中的蟠龍金柱藻井倒垂著圓球軒轅鏡。天花板繪有龍戲珠圖案，兩旁是蟠龍金柱，座后是華美的圍屏。殿前月臺上，陳列著日晷（guǐ）、嘉量、銅鶴、銅龜、銅鼎等珍貴文物，以象征江山永固。

每當(dāng)皇帝升座時，殿前陳列的鶴、鼎、爐便升起裊裊青煙。殿廊下的玉磬（qìng）、金鐘、琴、笛、簫齊奉，樂聲悠揚(yáng)。

民間傳說金鑾殿是“金磚鋪地”、“金泥包墻”、“金龍抱柱”。

其實并不是用真金做的磚、金土合的泥、真金鑄的龍。

所謂“金磚”是由蘇州所產(chǎn)，專供皇宮使用的一種磚。每塊磚上都記載著塑造宮和工匠的姓名，可見制作時何等嚴(yán)肅、莊重。它選用蘇州的優(yōu)質(zhì)土燒制，燒制過程很復(fù)雜，要先用糠草熏一個月，再用片柴、棵柴各燒一個月，然后用松枝架燒四十天，共燒一百三十余天。千里迢迢運(yùn)到北京，鋪在皇宮地面上后，還要在磚上面涂生桐油，因此地面光滑閃光，看上去象撒了一層金粉，射出光芒。這磚最早叫“京磚”，因為“京”“金”二字音相近，后來就叫成“金磚”了�！敖鸫u”雖不是黃金制做的，但每做成一塊都要付出若干勞動，造價昂貴。

所謂“金泥”呢？

則是工匠們在抹墻的灰漿里摻上了一種含有礦物質(zhì)的顏料，這種顏料叫“包金土”，用這種包金土裝飾的墻面，干后發(fā)出金黃色的光彩。金鑾殿的四壁就是用這種包金土裝飾的。

所謂“金龍柱”呢？

這立在皇帝寶座兩旁的立柱，一根根金光燦燦，叫金龍柱。金龍柱也不是全金的，而是木制的。制成后又在木制柱上采用瀝粉粘金的方法，使之變成金黃。柱上的蟠龍，是先由畫工繪出圖案，再按圖案把黃金做成的薄薄的金箔一片片貼在柱上。栩栩如生的“蟠龍”就是這樣做成的。

這用勞動人民血和汗筑成的三大殿，顯示了皇權(quán)的威風(fēng)；那些風(fēng)格各異的后宮呢？則是歷代所謂龍子龍孫們驕淫奢侈生活的最好見證。

現(xiàn)在的東六宮已改為藝術(shù)專館，陳列著歷代帝王享用的藝術(shù)珍品和世間珍奇。

西六宮仍是當(dāng)年的景況，以供人們參觀。其中的儲秀宮就是當(dāng)年的蘭貴人，后來的慈禧太后生活篡權(quán)的地方。儲秀官外墻上掛的十幅木刻貼金的“萬壽無疆賦”，是慈禧五十大壽時，王公大臣們?yōu)榘徒Y(jié)和討她喜歡而寫的頌詞。

在這些宮中，養(yǎng)心殿最惹人注目。此殿建于明代，清雍正時重修。正間為皇帝引見群臣的地方，西門為皇帝處理日常政務(wù)的地方，東門曾是慈禧太后“垂簾聽政”的地方。辛亥革命后，清代最后一個皇帝宣統(tǒng)帝溥儀在此宣告退位。

紫禁城東南角還有一組大宮殿，起名曰寧壽宮。面積四萬六千多平方米，殿堂、房屋千余間。這里宮閣樓臺十分壯觀，暢音閣大戲樓就在此處，它是紫禁城里戲樓中最大的一座，乾隆時建成，直到光緒時，這幾代帝王均在此看過戲。

二、文物寶庫

“紫禁城也是一個文物寶庫。故宮博物院收藏的文物有繪畫、書法、雕塑、銘刻、銅器、陶瓷、織繡；有寶石、珍珠、翡翠、珊瑚；有鐘表、古玩、金銀器皿等等，應(yīng)有盡有，共九十多萬件�！�

這些文物中，以《三希堂法帖》名氣最大。這帖刻石共四百九十五塊，現(xiàn)存在北海公園閱古樓中，三希堂堂址就在養(yǎng)心殿內(nèi)。

三希堂北壁掛有乾隆十一年御筆草書《三希堂記》、記中寫道：“內(nèi)府秘笈王羲之《快雪帖》、王獻(xiàn)之《中秋帖》、近又得王珣《伯遠(yuǎn)帖》，皆希世之珍也。因就養(yǎng)心殿溫室，易其名曰三希堂以藏之�！�

乾隆皇帝所以把這三件法帖稱為“三�！保�因為“羲之清風(fēng)峻節(jié)，故足尚”；獻(xiàn)之為右軍（即王羲之）之子也，亦可嘉”；“王珣，史稱其整頹振靡，以廉恥自許，很可推崇”。乾隆認(rèn)為：“彼三人者，同族同時，為江左風(fēng)流冠冕。今其墨跡，經(jīng)數(shù)千百年（距乾隆時實際是一千三百余年）治亂興衰、存亡離合之余，適然薈萃于一堂。雖豐城之劍，合浦之珠，無以逾此�！�

是的，我國古代最卓越的書法家王羲之及其子王獻(xiàn)之、同族王珣的書法，由一千五百年前存放到今天，還完好地保存著當(dāng)然是無價之寶。

養(yǎng)心殿里還存放著價值連城的金發(fā)塔，這是清宮遺存最高最重的金塔。塔高一四七厘米，底方一七○厘米，重二一五斤。這個金發(fā)塔，是乾隆皇帝為紀(jì)念他的母親崇慶皇太后、不惜用宮廷里的二百多斤黃金，制做成的。乾隆四十年（公元１７７７年），八十六歲的崇慶皇太后病，乾隆命令宮廷調(diào)動全國的金工巧匠，做了這金塔。塔身里有一個長方形的金匣，盛著皇太后生前梳落下的頭發(fā)，所以叫金發(fā)塔。

此外，樂壽堂里的玉雕“大禹治水”，蔚為壯觀，也是一年價值連城的稀世之寶。這是故宮中最大最重的玉雕。長三米多，重一萬零七百斤。是以宋代畫家的《大禹治水圖》為藍(lán)本，雕刻在玉石上的。畫面刻在玉石正面和兩側(cè)，玉石背面刻有乾隆戊申年（公元１７８８年）《題密勒塔玉山大禹治水圖》御制詩全文。

這座玉山的原料，采自我國產(chǎn)玉最好的地方──新疆和闐南部的密勒塔山。密勒塔山處處是險峰峻嶺，空氣稀薄，氣候惡劣。采玉工冒著生命危險采下這巨大的玉石后，又歷經(jīng)千辛萬苦，越過崇山峻嶺、沙灘、河流，行程萬里運(yùn)到北京，再按照乾隆的旨意，運(yùn)往揚(yáng)州，由揚(yáng)州著名的玉雕藝人們制做。雕琢這大禹治水圖玉山，先后耗工十五萬多，歷時十多年，乾隆的記載：“是器致之以萬里，功用十年告蕆事�！�

其次，有兩頂鳳冠，也是絕無僅有。一頂是三龍二鳳冠。明代萬歷皇帝孝皇后孝瑞所戴，屬定陵的出土文物。鳳冠重二公斤，由一百多塊紅寶石、藍(lán)寶石、碧、五千多顆珍珠、黃金及翠鳥的羽毛制作的。冠頂裝有翠鳥的羽毛制做的云朵，鳳冠稍晃一下，“云朵”便浮動。“云朵”上還有一條絲縷金龍，最高處的金龍還口銜珍珠……另一頂是清代皇后的夏朝冠，由青絨制成，冠頂有三層金鳳，鳳頭頂飾珍珠，兩翼、鳳尾均鑲有珍珠。全冠共飾金鳳十只，珍珠五百二十二顆。