德懷特·戴維·艾森豪威爾，１８９０年１０月１４日出生于美國得克薩斯州一貧寒家庭。２１歲時考入西點軍校。１９１５年６月，艾森豪威爾軍校畢業(yè)，被分配到第１９步兵團服役，領(lǐng)少尉軍銜。１９１７年４月被授上尉軍銜，在第５７步兵團任職。同年９月，他被派往佐治亞洲的一個軍官訓(xùn)練營任教官，期間受命組建美軍第一個坦克訓(xùn)練營。他很有遠(yuǎn)見的認(rèn)識到，坦克和飛機一樣，在作戰(zhàn)中將起重要作用。由于工作出色，他受到了美國最高軍事當(dāng)局的表彰，被升為中校。１９２１年１月，他被調(diào)派到巴拿馬，擔(dān)任馬拿馬運河區(qū)美軍蓋拉德兵營參謀。１９２５年８月至１９２８年６月間，艾森豪威爾先后入利文沃斯參謀學(xué)院和麥克奈爾陸軍大學(xué)深造。１９２９年１１月，他調(diào)到首都華盛頓，在陸軍部助理部長辦公室工作。１９３０年秋至１９３９年１２月，他擔(dān)任陸軍參謀長麥克阿瑟的助理，并隨麥克阿瑟去菲律賓組建軍隊。

第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，美國加緊擴充兵員，軍隊由１９萬增加到５００多萬。艾森豪威爾也連獲提拔，先后擔(dān)任第１５步兵團副團長、第３師參謀長、第９軍參謀長、第３集團軍參謀長。軍銜也由中校晉升為準(zhǔn)將。１９４１年１２月珍珠港事件之后，美國對德日意宣戰(zhàn)。１９４２年２月，艾森豪威爾被任命為美軍參謀部作戰(zhàn)處處長，升為少將，負(fù)責(zé)擬定歐洲盟軍聯(lián)合作戰(zhàn)計劃。

１９４２年６月，歐洲戰(zhàn)區(qū)盟軍司令部成立。經(jīng)羅斯�？偨y(tǒng)和馬歇爾總參謀長反復(fù)挑選，艾森豪威爾被任命為司令并獲晉中將軍銜。同年８月，他擔(dān)任北非和地中海戰(zhàn)區(qū)盟國遠(yuǎn)征軍總司令，負(fù)責(zé)籌劃和指揮在北非的代號為“火炬”的登陸行動。１９４２年１１月８日，艾森豪威爾率領(lǐng)美英聯(lián)軍１０萬人分三路在法屬北非殖民地登陸，分別占領(lǐng)了阿爾及爾、奧蘭和摩洛哥。德軍敗退突尼斯。北非登陸的成功，為盟軍順利地完成北非戰(zhàn)局部署創(chuàng)造了有利條件。１９４３年２月１０日，艾森豪威爾晉升為五星上將，這是美國當(dāng)時最高的軍銜，獲此軍銜的只有總參謀長馬歇爾和他。

１９４３年３月，盟軍在艾森豪威爾的指揮下，對突尼斯發(fā)起總攻。５月１３日，被合圍的２５萬德意軍隊向艾森豪威爾投降，在非洲的德意軍隊被全部肅清。１９４３年７月１０日，盟軍發(fā)起西西里島登陸戰(zhàn)役，一路勢如破竹，８月１７日占領(lǐng)全島。隨后，艾森豪威爾大軍壓境，命令意大利人停止一切抵抗行動，并調(diào)轉(zhuǎn)槍口向德軍開戰(zhàn)。９月３日，意大利新政府向盟軍投降并對德宣戰(zhàn)，軸心國解體。

１９４３年１１月，在德黑蘭會議上，羅斯福、丘吉爾、斯大林一致同意在１９４４年上半年在歐洲發(fā)動登陸作戰(zhàn)，行動的代號為“霸王。艾森豪威爾被任命為歐洲盟軍遠(yuǎn)征軍最高統(tǒng)帥。盟軍原計劃以諾曼底為登陸點，登陸日最初定在５月１日。艾森豪威爾到任后將預(yù)定發(fā)起的進攻日推遲了１個月，以充分地進行準(zhǔn)備工作。他實施了代號“堅毅”的欺敵計劃，誘使德軍把注意力放在英格蘭東南的“巴頓軍團”，造成德軍高層對于未來登陸地點是加萊或是諾曼底等產(chǎn)生嚴(yán)重意見分歧。他原先選定６月５日發(fā)動登陸進攻，然而６月初風(fēng)浪頗大，大多數(shù)將領(lǐng)主張延后行動。他權(quán)衡利弊，毅然決定利用６月６日這天天氣有短暫好轉(zhuǎn)的間隙展開攻擊行動。

１９４４年６月６日凌晨，盟軍向諾曼底發(fā)動登陸突擊，首批登陸部隊５個師頂著狂風(fēng)惡浪，分別在５個登陸地段按時登陸。６月１２日，盟軍已在正面８０公里、縱深１３—１９公里的區(qū)域內(nèi)建立了一個連成一片的鞏固登陸場所。這天，艾森豪威爾陪同前來視察的美軍總參謀長馬歇爾和英國國王乘驅(qū)逐艦登上奧馬哈灘頭陣地，馬歇爾稱贊艾森豪威爾的指揮藝術(shù)，并向羅斯�？偨y(tǒng)報告說：“艾森豪威爾和他手下的人冷靜而自信，以非凡的效率完成了無比巨大和復(fù)雜的任務(wù)�！�

盟軍在諾曼底登陸成功后，隨即向法國腹地挺進。８月２５日，盟軍攻占巴黎。艾森豪威爾將他的司令部從倫敦遷到巴黎附近的凡爾塞，指揮蒙哥馬利、布萊德雷的幾路大軍同時向德國邊界推進。１９４５年１月底，艾森豪威爾擊退德軍在阿登地區(qū)的大反攻，揮師驅(qū)向德境。３月，英美盟軍強渡萊茵河，德軍在西線的戰(zhàn)線崩潰。此后，德軍對英美盟軍的抵抗日漸微弱，在東線卻拼死抵抗蘇軍。艾森豪威爾決定不攻打柏林，而留給蘇軍去占領(lǐng)。他的理由是：“當(dāng)敵人已經(jīng)達到了崩潰的邊緣時，在我眼中，軍事因素比政治考慮更為重要，包括占領(lǐng)敵方首都的問題在內(nèi)”。丘吉爾為此大怒，但美軍總參謀長馬歇爾支持艾森豪威爾，認(rèn)為在純軍事的問題上，盟軍總司令有權(quán)決定采取任何措施。于是，艾森豪威爾下令布萊德雷穿過德國中部，直抵易北河畔；蒙哥馬利向北挺進，直抵丹麥邊境；巴頓向東南推進，直抵奧地利。

４月２５日，美第１集團軍與蘇軍在易北河畔的托爾高地區(qū)勝利會師，東線和西線戰(zhàn)場連結(jié)在一起。５月２日，蘇軍攻克柏林。５月８日，德軍向蘇軍和盟國遠(yuǎn)征軍無條件投降，歐戰(zhàn)結(jié)束。當(dāng)天，美軍總參謀長馬歇爾以國家、盟邦以及軍隊的名義，給艾森豪威發(fā)來熱情洋溢的電報：“你以戰(zhàn)爭史上最偉大的勝利完成了你的任務(wù)，出色地指揮了從來沒有這樣集結(jié)起來的最強大的軍隊，成功地解決了涉及各種不同的國家利益的一切可以想象得到的困難。你在行動上是無私的，你的判斷總是正確的和容納各方面意見的，你在軍事決策中的勇氣和智慧完全令人欽佩……”

１９４５年１０月，美軍總參謀長馬歇爾退休，杜魯門總統(tǒng)任命艾森豪威爾接任美軍總參謀長職務(wù)。１９４６年４月１１日，他晉升為永久五星上將。１９４８年，艾森豪威爾出版了他的回憶錄《遠(yuǎn)征歐陸》。１９５１年４月２日，艾森豪威爾被任命為北大西洋公約組織最高司令。１９５２年５月３０日，艾森豪威爾從軍隊退役。之后，他憑著自己的聲譽成為共和黨的總統(tǒng)侯選人，于１９５３年榮登總統(tǒng)寶座，并連任兩屆。離開白宮后，艾森豪威爾撰寫了自己的第二本回憶錄《白宮歲月》。１９６９年３月２８日，艾森豪威爾因心臟病發(fā)作去逝，終年７９歲。