明代文學(xué)家中對(duì)前后七子復(fù)古主義批評(píng)較為深刻的，是萬歷年間的“公安派”。由于其代表人物袁氏三兄弟系湖北公安人，故得此名。

公安派的主將袁宏道（１５６８～１６１０），字中郎，號(hào)石公，著有《袁中郎全集》；其兄袁宗道（１５６０～１６００），字伯修，著有《白蘇齋集》；其弟袁中道（１５７０～１６２３），字小修，著有《珂雪齋集》。《明史》皆有傳。

公安派對(duì)七子復(fù)古有較深刻的批判。袁宏道指出：“文之不能不古而今也，時(shí)使之也�！�…夫古有古之時(shí)，今有今之時(shí)，襲古人語言之跡，而冒以為古，是處嚴(yán)冬而襲夏之葛也”。（《雪濤閣集序》）在批判擬古的同時(shí)，三袁還曾提出詩文應(yīng)以表現(xiàn)“性靈”為主的主張。

公安派的代表作品是袁中郎的尺牘、游記等雜文小品。這類作品最能表現(xiàn)他們的閑情逸致。作者有些山水游記如《雨后游六橋記》、《滿井游記》等，都是追求閑適的作品。

但袁氏兄弟的文章也不盡如此，例如中郎有《監(jiān)司周公實(shí)政錄序》、《送江陵薛侄入覲序》諸作，便是關(guān)心天下治亂、而且反對(duì)宦官專政的。