春天常見到雙雙對對的家燕忙著做窩，成群的雨燕在空中來回急速飛翔，張著大嘴捉蟲吃；但秋后，竟有時一下子就再也見不到它們的蹤影，卻相繼出現(xiàn)野鴨和天鵝在水面蕩漾的場面。初夏，布谷鳥聲聲劃破天空，好像在催人“快快收割”�？扇肭镆院�，卻又消聲匿跡了。這些鳥類，在一年四季之中有規(guī)律的出沒，是因為它們具有遷徙習(xí)性的緣故。依據(jù)這種習(xí)性，可將鳥類分為三大類。

１、留鳥：終年在同一地區(qū)生活，沒有遷徙現(xiàn)象。如烏鴉、喜鵲、麻雀等。

２、候鳥：由于季節(jié)不同而變更生活場所，它們冬季在南方越冬，春秋又飛往北方繁殖，如家燕、大雁、野鴨、天鵝，這類鳥在越冬區(qū)稱為“冬候鳥”，在繁殖區(qū)稱為“夏候鳥”，而在往返遷飛途中過境的鳥稱之為“旅鳥”。

３、漂泊鳥：一般沒有固定的棲息場所，往往在同一地區(qū)的不同環(huán)境區(qū)間，隨食物變化而改變棲息場所，如啄木鳥和山斑鳩，它們夏天生活在山林中，冬天則遷到原野覓食和越冬。

候鳥遷徙的途徑、遠(yuǎn)近和速度各有不同。有的種類僅在我國南北方之間或我國與周圍鄰國之間往返，如在我國東北繁殖的白鷺、白枕鶴，它們秋天只飛往日本國的南部去越冬；有的種類則要飛行很遠(yuǎn)的路程，跨越高山，遠(yuǎn)渡重洋，才能到達(dá)目的地，如在我國東北繁殖的紅腳隼，遷徙時，途經(jīng)我國的遼寧、山東、江蘇、福建各省，再往南飛越印度洋，直到非洲的東部或南部越冬。鳥類在遷徙時飛行的高度一般都在９００米以下，小鳥則在１００米左右。遷徙的速度，大都在每小時４０～８０公里，夜間比白天快，春季比秋季快，這是因為白天它們要覓食、飲水或因其他環(huán)境因素的干擾；春天它們要趕忙飛至繁殖地，尋找配偶、選擇巢區(qū)、做巢、孵卵、育雛。經(jīng)研究，形成候鳥遷徙現(xiàn)象的主要原因不外乎有以下三種:

１、冰川時期的影響：在冰川時期，地球北大陸多被冰川覆蓋，大批昆蟲、植物死亡，鳥類為了生存，多次被迫向南方遷飛，每次冰川融化后，又遷回它的出生地，久而久之，就形成了鳥類的本能而遺傳下來了。

２、繁殖地的選擇：鳥類的繁殖地，需要具備豐富的食物和必要的安全條件，越冬地不適宜營巢繁殖，所以每到春天，它們又返回故鄉(xiāng)。

３、生理上的刺激：鳥類的遷徙，在很大程度上是取決于體內(nèi)所產(chǎn)生的內(nèi)分泌刺激的結(jié)果。

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鳥類的繁殖地域一般相對固定（在繁殖季節(jié)食物、氣候最適宜的地方），一般不認(rèn)為繁殖為鳥類遷徙的主要原因。如果能為鳥類提供足夠的食物，有的鳥類是不會在冬季遷徙到南方的，經(jīng)人工投食的的丹頂鶴就有冬季停留在北方的現(xiàn)象。當(dāng)一些樹木的果實豐產(chǎn)的時候，原本遷徙的一些以果實為食物的鳥也會有停留北方越冬現(xiàn)象。

總之，這三方面的原因不是孤立的，而是相互關(guān)系，相互制約的。研究鳥類遷徙工作是很有趣的，需要積累大量有關(guān)資料，開展大量的科研工作，這都需要后人去探討，從而認(rèn)識客觀世界，掌握鳥類的遷徙規(guī)律。目前，研究鳥類遷徙現(xiàn)象，多采用環(huán)志法進(jìn)行。用鋁合金制成腳環(huán)，套在鳥的跗蹠部位，環(huán)上刻有環(huán)志站及序號標(biāo)記。環(huán)的大小隨鳥腿部粗細(xì)而有不同。每個環(huán)號設(shè)一張卡片，卡片上記載著環(huán)志號碼，鳥的名稱、性別及老、幼，套環(huán)地點，套環(huán)日期等項，把套上腳環(huán)的鳥釋放，當(dāng)它們再度被捕后，獲鳥者將腳環(huán)號，捕獲日期和地點，報告給環(huán)志站，然后立即把鳥釋放，如果得到的是帶腳環(huán)的死鳥，應(yīng)將腳環(huán)取下，隨同獲鳥日期和地點，一起寄往環(huán)志站。日積月累，便可以獲得鳥類的遷徙路線、時間及一些個體生態(tài)的寶貴資料。此外，還可以采用把鮮艷的染料噴在鳥羽上觀察，或把微型無線電發(fā)報機(jī)，戴在大型鳥類身體上追蹤，諸如此類先進(jìn)有效的方法，同樣能獲得可貴的遷徙資料。研究鳥類遷徙工作，只憑一個國家是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能進(jìn)行的。要靠全世界各國的鳥類工作者和廣大的愛鳥群眾共同合作。鳥類是沒有“國籍”的，它們遷徙的路程很長，往往由這個“國家”飛到另一個“國家”，甚至由一個”洲”飛往另一個“洲”，比如，曾在北美海岸放飛的１只套上腳環(huán)的北極燕鷗，９０天以后，它在１４５００公里外的非洲東南部被捕；１只燕鷗在蘇聯(lián)北冰洋沿岸套環(huán)后飛走，竟在澳洲重又擒獲，它至少飛了２２５００公里；金鸻的繁殖地在蘇聯(lián)的西伯利亞東北部和北美的阿拉斯加，秋天遷徙時，有的沿我國海岸線飛行，有的則飛越大海，經(jīng)過４０００公里的旅途，到達(dá)美國的夏威夷群島。