奧爾多·利奧波德１８８７年生于美國衣阿華州伯靈頓市。哈佛大學(xué)林學(xué)專業(yè)碩士，威斯康星大學(xué)農(nóng)業(yè)系教授。曾任聯(lián)邦林業(yè)局官員，畢生從事林業(yè)和獵物管理研究。這位被稱為美國先知、美國野生生物哲理之父的享譽世界的環(huán)境保護主義理論家，一生共出版三部書和五百多篇文章。１９４９年，他離世一年后出版的《沙鄉(xiāng)年鑒》是其最重要的著作。

這部頁數(shù)不多，看似簡單、樸素的自然哲學(xué)隨筆是利奧波德一生觀察、經(jīng)歷和思考的結(jié)晶，其中蘊含了作者土地倫理思想德精髓。

利奧波德認為：最初的倫理觀念是用以處理人與人之間的關(guān)系，后來擴展到處理人與社會的關(guān)系�！暗�是，迄今為止還沒有一種處理人與土地，以及人與在土地上生長的動物和植物之間的倫理觀�！比藗兞�(xí)慣把土地只看作是一種財富�！叭撕屯恋刂�間的關(guān)系仍然是以經(jīng)濟為基礎(chǔ)，人們只需要特權(quán)，而無需盡任何義務(wù)�！边@是必須成交的觀念。他首次推出土地共同體這一概念，認為土地不僅僅是土壤，它包括氣候、水、動物和植物。人只是這個共同體中的平等一員，他必須改變他在共同體中的征服者的面目。這個共同體的每一個成員，都有它繼續(xù)存在的權(quán)利。

像利奧波德這樣從倫埋學(xué)的角度提出人和自然關(guān)系的標準，在歷史上還是第一次。只是當時并未受到世人普遍重視。《沙多年鑒》的中文本譯者侯文蕙女士認為，在６０年代未、７０年代初的新環(huán)境保護運動需要新的理論時，利奧波德的“土地倫理”恰似茫茫夜空中的北斗，真正顯出了它的光彩。這顆星早就有了。只是當人們在浩瀚的宇宙中進行探險旅行時，曾經(jīng)長期被那實際不存在的海市蜃樓弄得眼花繚亂，從而未能察覺到它的存在。利奧波得無疑是一個認識上的先知，因此他自然而然地成了美國新環(huán)境運動的思想上的“無形的領(lǐng)導(dǎo)者”。他的思想也傳到了海外，在中文譯本之前，《沙鄉(xiāng)年鑒》已有了俄文、日文、法文和德文譯本。

１９４８年４月２１日上午，利奧波得在奔赴鄰居農(nóng)場救火的途中，因心臟病猝發(fā)而突然離世。近二十年來，美國開始有更多專著，呼吁重視環(huán)境倫理問題。